Frappes israéliennes au Liban | Le fils de deux victimes appelle Ottawa à agir

Le fils d’un couple canadien tué lors de frappes israéliennes au Liban la semaine dernière affirme qu’Ottawa devrait faire davantage pour aider ses ressortissants à quitter ce pays alors que les combats entre Israël et le Hezbollah s’intensifient.

Lors d’un entretien téléphonique depuis Bahreïn, Kamal Tabaja a déclaré qu’il avait du mal à dormir sachant que d’autres membres de sa famille, dont son frère, citoyen canadien, ont du mal à trouver un moyen sûr de quitter le pays.

Il estime qu’Ottawa devrait prendre des mesures concrètes pour évacuer les milliers de citoyens canadiens qui se trouvent encore au Liban, par exemple en envoyant ses propres avions ou bateaux militaires dans la région.

Le gouvernement fédéral travaille depuis des mois sur des plans pour une éventuelle évacuation militaire, mais pour l’instant, Affaires mondiales Canada exhorte les gens à partir par leurs propres moyens tant qu’il est encore possible de le faire.

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a mentionné la semaine dernière qu’environ 45 000 Canadiens pourraient se trouver au Liban, même si seulement la moitié d’entre eux se sont officiellement inscrits à l’ambassade de Beyrouth.

Lire l’article « Près de 45 000 Canadiens sont au Liban »

Vendredi dernier, le ministère a commencé à réserver des blocs de sièges sur les vols commerciaux de Beyrouth vers d’autres pays. Les passagers canadiens sont ensuite responsables de rentrer au Canada par eux-mêmes à partir de ces endroits.

En attendant, Kamal Tabaja estime qu’il faudra environ deux semaines avant que son frère, qui vit à Beyrouth, puisse prendre l’avion. « Tu dois juste essayer de tenir le coup », lui dit-il. Il faut continuer à se battre. Vous devez survivre jusqu’à ce que tout soit fini. »

Le ministère libanais de la Santé estime que les frappes israéliennes ont tué plus d’un millier de personnes au cours des deux dernières semaines, dans le cadre d’une escalade majeure des hostilités entre Israël et le groupe militant Hezbollah, qui ont échangé des tirs depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas. Octobre.

Alors qu’Israël et le Hezbollah se sont engagés à poursuivre leur combat, d’autres pays occidentaux ont commencé à intensifier leurs plans de sortie pour leurs citoyens, craignant une escalade du conflit dans la région. Certains pays européens ont commencé lundi à retirer leurs diplomates et leurs citoyens du Liban, l’Allemagne utilisant des avions militaires.

Tabaja dit qu’Ottawa devrait faire beaucoup plus – non seulement pour évacuer les citoyens, mais aussi pour condamner la violence continue et aider à empêcher que davantage de civils soient blessés.

Affaires mondiales Canada n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

La ministre Joly a déclaré qu’un cessez-le-feu immédiat était nécessaire et que la guerre ne devrait pas affecter le Liban. Elle a écrit sur les réseaux sociaux la semaine dernière qu’elle avait parlé à M. Tabaja et à son frère après le décès de leurs parents, Hussein Tabaja, 75 ans, et Daad Tabaja, 70 ans.

Tué dans un embouteillage

Kamal Tabaja a déclaré avoir appelé ses parents lundi dernier et les avoir encouragés à fuir leur village du sud du Liban, dans le district de Nabatieh.

« Je leur ai dit : ‘Ce n’est pas normal, je pense qu’il est temps de partir’ », raconte M. Tabaja. Tout le monde est resté coincé dans les embouteillages pendant environ six à sept heures. […] c’était comme un goulot d’étranglement. Tout le monde était coincé là. »

Il a déclaré que lui et son frère ont commencé à s’inquiéter lorsque, après leur avoir parlé pour la dernière fois dans la soirée, ils n’avaient toujours aucune nouvelle de leurs parents à minuit. Ils ont commencé à contacter les hôpitaux locaux et à lancer des appels à l’aide sur les réseaux sociaux, a-t-il détaillé.

C’est ainsi qu’ils apprirent qu’un véhicule avait été incinéré à proximité des bombardements israéliens. Il correspondait à la description du véhicule de leurs parents. La plaque d’immatriculation correspondait. La montre de sa mère a été retrouvée dans la carcasse.

M. Tabaja a déclaré que leurs corps avaient été officiellement identifiés samedi dans un hôpital grâce à des tests ADN et avaient été enterrés plus tard dans la journée au Liban.

Personne n’a pu assister aux funérailles car la plupart des membres de leur famille au Liban ont été déplacés par le conflit, a-t-il déploré. Y compris son frère. « Je lui ai dit : « Je ne veux pas que tu partes. Je ne veux pas enterrer davantage de gens”, a-t-il déclaré.

La famille Tabaja a immigré au Canada à la fin des années 1980 pour échapper à la guerre civile au Liban, a-t-il expliqué. Ils se sont vu refuser la résidence permanente et ont été renvoyés au Liban pendant un certain temps, mais sont ensuite revenus en tant que réfugiés et ont pu obtenir la citoyenneté canadienne.

Ils vivaient à Ottawa, a-t-il déclaré. Ils sont finalement retournés au Liban pour aider ses grands-parents maternels malades, mais ils sont revenus souvent lui rendre visite.

« J’ai beaucoup de souvenirs de mon père et de ma mère dans les parcs, les rivières, les lacs, au Liban et au Canada », se souvient-il. «Je chéris toutes ces images dans mon esprit. C’étaient des gens heureux. »

Avec des informations de l’Associated Press.