Maggie Smith est décédée à 89 ans

(Londres) L’actrice britannique Maggie Smith, légende du théâtre et du cinéma, connue mondialement pour ses rôles dans la série Abbaye de Downton et de la saga Harry Potter, est décédé vendredi à Londres à l’âge de 89 ans, un décès qui a suscité une pluie d’hommages.

Elle avait gagné l’affection du public international avec son rôle de la comtesse douairière impitoyable mais attachante Lady Violet dans la série télévisée (puis dans les deux films). Abbaye de Downton.

Julian Fellowes, scénariste et créateur de Downton Abbey, a rendu hommage à son « génie » et à sa « compréhension instinctive » des personnages qu’elle incarne.

“Elle pourrait vous faire pleurer une minute, puis vous faire rire aux éclats la minute suivante”, a-t-il déclaré à Sky News.

Maggie Smith “est décédée paisiblement à l’hôpital tôt” vendredi matin à Londres, ont annoncé les deux fils de l’actrice Chris Larkin et Toby Stephens.

«C’était une personne très privée, mais elle était avec ses amis et sa famille à la fin de sa vie. Elle laisse deux fils aimants et cinq petits-enfants dévastés par la perte de leur extraordinaire mère et grand-mère », ont-ils ajouté.

La carrière de Maggie Smith a été marquée par l’éclectisme des rôles et des genres : de Mère Supérieure en passant par Whoopi Goldberg dans Loi sur les sœurs (1992) au professeur « métamorphose » dans les films de la saga Harry Potteren passant par le chaperon névrotique de Chambre avec vue (1986) ou une vieille dame sans abri à La dame dans la camionnette (2015).

Alors Abbaye de Downton qui a changé sa vie, faisant d’elle une célébrité internationale.

Au cours de sa longue carrière, elle a remporté deux Oscars, six Baftas (dont un honoraire), quatre Emmy Awards, pour un total de 108 nominations toutes récompenses confondues.

« trésor national »

Le roi Charles III s’est dit “profondément attristé” par la mort de ce “trésor national”, dans un message posté sur X.

Il a rendu hommage à « ses nombreuses performances brillantes, sa chaleur et son esprit qui brillaient sur et en dehors de la scène ».

Maggie Smith “était aimée de beaucoup de gens pour son talent, et était devenue un véritable trésor national dont le travail sera chéri par des générations”, a salué le Premier ministre britannique Keir Starmer sur X.

La Bafta Academy a rendu hommage à l’actrice, la décrivant comme une « légende britannique de la scène et du cinéma ». L’acteur Hugh Bonneville, qui incarnait le fils de Maggie Smith dans Abbaye de Downtona salué « son œil aiguisé, son esprit vif et son formidable talent ».

L’actrice américaine Whoopy Goldberg, qui a joué à ses côtés dans Loi sur les sœurs, a salué sur X “une femme fantastique et une brillante actrice”.

“Je n’arrive toujours pas à croire que j’ai eu la chance de travailler avec une personne aussi unique”, a-t-elle ajouté.

Née le 28 décembre 1934 à Ilford (sud-est de l’Angleterre), Margaret Smith débute sur la scène de l’Oxford Playhouse au début des années 1950. Elle rejoint ensuite la troupe du théâtre londonien de l’Old Vic puis celle du Royal National Theatre où elle enchaîne les succès, aux côtés de son mari, l’acteur Robert Stephens.

Sa carrière cinématographique décolle dans les années 1960.

L’une des artistes britanniques les plus connues et les plus célébrées, Maggie Smith a été nommée Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 1990 et Compagnon d’honneur en 2014, récompensée pour les services rendus au pays dans le domaine des arts.

Elle s’était mariée deux fois et avait eu ses deux fils, également acteurs, avec Robert Stephens.