Par Ashwin Manikandan
BANGALORE (Reuters) – Les autorités fiscales indiennes réclament 101 millions de dollars à la société de technologie éducative Byju's, autrefois la plus grande start-up du pays, qui fait désormais l'objet d'une procédure d'insolvabilité, selon des documents de réclamation examinés par Reuters vendredi.
Soutenu par General Atlantic, Byju's était valorisé à 22 milliards de dollars en 2022, mais a vu sa fortune diminuer en raison de nombreux problèmes réglementaires et plus récemment d'un différend avec des prêteurs américains qui réclament 1 milliard de dollars de cotisations impayées, déclenchant l'insolvabilité de l'entreprise qui a conduit à un gel des actifs.
L'entreprise est dirigée par Pankaj Srivastava, un professionnel de la résolution nommé par le tribunal, qui invite les prêteurs, les employés, les fournisseurs et le gouvernement à réclamer les cotisations impayées.
Le ministère indien des recettes a déposé une réclamation d'une valeur de 18,7 millions de dollars tandis que le département des impôts de l'État du Karnataka, où Byju's est basé, demande 82,3 millions de dollars, selon des documents sur le site Web du Conseil indien de l'insolvabilité et de la faillite.
Reuters est le premier à rapporter les chiffres de la demande, qui révèlent combien New Delhi estime que Byju's lui doit, et surviennent après des mois de plaintes des employés de l'entreprise selon lesquelles leurs salaires et leurs dépôts d'impôts obligatoires au gouvernement ont été retardés ou manqués.
Le document de réclamation décrivait les montants impayés comme des « cotisations légales », sans donner plus de détails.
Byju's et Srivastava n'ont pas répondu aux questions de Reuters.
Au total, des réclamations d'une valeur de plus de 1,5 milliard de dollars ont été formulées jusqu'à présent par 1 887 créanciers, la plupart d'entre elles étant encore en cours d'examen, comme le montrent d'autres documents de réclamation.
Byju's, qui opère dans plus de 21 pays, est devenue populaire pendant la pandémie de COVID-19 en proposant des cours de formation en ligne. Elle compte environ 27 000 employés, dont 16 000 enseignants.
Son insolvabilité menace d’être le plus grand bouleversement dans un secteur de startups célèbre, déclenchant une longue bataille de milliers d’employés paniqués pour récupérer leurs cotisations et protéger leur carrière.
(Reportage d'Ashwin Manikandan ; édité par Aditya Kalra et Mark Potter)
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