Le naturisme à nu… Familial, utopique, dansant, anarchiste, hygiéniste, le mouvement est l’un des plus éclectiques, notamment en France, dont on dit qu’elle est la première destination touristique mondiale pour ses adeptes. Un excellent prétexte pour l’exposition qui lui est consacrée cet été, et jusqu’au début décembre, au Mucem de Marseille. Où l’on apprend, à travers une multitude de corps en habits d’Adam et Eve, que le naturisme nourrit bien d’autres rêves que de se mettre dans le plus simple des atours. Du Cap d’Agde, sur la côte méditerranéenne, à Physiopolis, près de Paris, autrefois « île naturiste » autoproclamé, une véritable nébuleuse d’aficionados de la nudité est en train d’émerger.
Les racines du mouvement remontent au début du 20e siècle.et siècle. Industrialisation, pollution, urbanisation : certains esprits originaux s’insurgent et prônent un retour à un état de nature considéré comme idéal. L’Allemagne, mais aussi les pays germanophones, comme l’Autriche et la Suisse, sont séduits par le concept de Réforme de la vie. Un désir de « réformer la vie » ce qui conduit certains militants à créer des communautés libertaires, portées par la La culture de la nudité.
Ce « culture de la nudité » chante les plaisirs d’un corps libre, qui renoue avec un Eden oublié. Pionniers du mouvement, avant-gardes artistiques, expressionnistes en tête. Sur les hauteurs d’Ascona, en Suisse, le Monte Verita est l’un des premiers de ces paradis retrouvés. Durant les trois premières décennies du XXe siècleet Au XIXe siècle, elle attire banquiers et bourgeois sortis des rangs, mais aussi danseurs et peintres.
Utopie hygiénique
La tendance s’est rapidement répandue en France, d’abord dans des espaces clos, des îles ou des châteaux privés. « Ce qui est intéressant dans l’histoire du naturisme en France, c’est qu’il s’est construit entre les deux guerres, dans un pays où la nudité était marquée par la honte et la censure, contrairement à l’Allemagne », déclare Amélie Lavin, co-commissaire de l’exposition avec, entre autres, le le philosophe Bernard Andrieu et Jean-Pierre Blanc, directeur de la Villa Noailles, in Hyères (Var).
Le corps médical n’est pas en reste. De nombreux médecins naturistes français réclament le dévoilement des corps, vantant les bienfaits des bains d’air, des séances d’héliothérapie et des soins à base de plantes. Pas de viande, pas d’alcool, salle de sport à gogo : le nudisme n’est qu’une composante de cette utopie hygiéniste.
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Sous le soleil, la communauté naturiste se développe. De Jacques-Henri Lartigue à Man Ray, elle attire des photographes désireux de sortir le nu de son académisme. Dans les années 1950, la pratique se popularise. Entourée de trois mers et dotée d’un climat tempéré, la France devient un paradis. La Fédération naturiste française structure les plus prosélytes, et des Clubs du soleil naissent, du Sparta-Club de Chambourcy (Yvelines) au Centre héliomarin de Montalivet (Gironde). Tous prennent pour modèle l’île du Levant, au large d’Hyères.
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