Dimanche a été une journée éprouvante pour la ville de Québec et le Centre Vidéotron, qui accueillait pour la toute première fois la Ligue de hockey professionnel féminin. Ces deux entités ont livré la marchandise. Et on peut dire la même chose d’un athlète local qui attend ce moment depuis si longtemps.
Catherine Dubois a marqué son deuxième but de la saison en fin de deuxième période et a contribué à la victoire 2-1 de Montréal contre la Charge d’Ottawa devant une salle comble de 18 259 spectateurs.
Si le but décisif est revenu à la défenseure Kati Tabin à un peu plus de six minutes de la fin de la troisième période, c’est celui de Dubois qui a semé le plus grand bonheur dans les tribunes, elle qui a grandi à quelques cinq minutes de l’amphithéâtre.
Ce but couronnait une journée parfaite pour la sympathique Québécoise, qui faisait partie de la formation partante aux côtés, entre autres, de Marie-Philip Poulin, de la gardienne Ann-Renée Desbiens et d’Alexandra Labelle, sa grande amie.
Alignés sur la ligne bleue avant le début du match, les quatre Québécois ont eu droit à une chaleureuse ovation qui a même impressionné la gardienne de la Charge, Emerance Maschmeyer.
L’ovation a également ému l’entraîneur-chef Kori Cheverie.
«C’était une décision importante pour nous, en tant qu’équipe, de commencer avec nos joueurs québécois qui allaient faire partie de l’alignement», a déclaré Cheverie.
« Je n’ai pas été surpris du tout (par l’ovation). Je connais l’importance que ces joueurs ont dans cette province et c’était vraiment cool », a-t-elle ajouté tout en avouant avoir failli verser quelques larmes.
«Contrairement à la croyance populaire, je suis quelque peu émotif», a alors déclaré Cheverie en souriant.
Nommée première étoile du match, Dubois a été à tel point le centre d’attraction de la journée qu’elle s’est placée entre Desbiens et Poulin lors de la conférence de presse d’après-match.
« Même dans mes rêves les plus fous, je ne pensais pas que cela pourrait se produire comme ça, le scénario que j’avais aujourd’hui. J’ai vraiment de la chance. Il y avait beaucoup d’ondes positives dans les tribunes, dans ma famille et mes amis. C’était juste vraiment spécial et je suis vraiment chanceuse d’être ici en ce moment avec ces deux-là, en plus, à côté de moi», a déclaré Dubois en désignant du même coup Desbiens, assise à son bureau. à droite, et Poulin.
Mercredi dernier, Dubois a exprimé son empressement à fouler la glace du Centre Vidéotron, même si l’équipe montréalaise devait d’abord se préparer pour un match préliminaire. Lorsqu’elle a finalement chaussé ses patins sur la glace dimanche, les émotions ont pris le dessus, a-t-elle admis.
« J’ai essayé de bloquer un peu mes émotions parce que je suis encore une personne assez émotive », a-t-elle d’abord mentionné, faisant référence aux heures qui ont précédé la réunion.
-« C’est en arrivant à l’arène que j’ai commencé à sentir mes jambes un peu plus lourdes. Mon cœur battait fort. Bien sûr, j’étais vraiment excité pour le match. Quand j’ai sauté sur la glace, mes yeux étaient un peu larmoyants. J’essayais de voir où j’allais et je ne voyais rien ! », a-t-elle ajouté en riant.
Lors de sa conférence de presse, qui a suivi celle à laquelle ont participé les trois joueurs, Cheverie a déclaré qu’elle avait passé du temps avec Dubois samedi pour revoir certaines séquences vidéo.
«Le message était qu’elle apporte à ce sport un élément que peu de joueurs ont dans cette ligue, voire aucun, et le fait de s’amuser. Ce n’est pas une opportunité que tout le monde a dans la vie», a mentionné Cheverie, avant de se lancer dans des éloges sincères à l’égard de Dubois.
« Elle joue très bien et elle contribue avec et sans la rondelle. J’aime la croissance de son jeu de l’année dernière à cette année. Elle a eu une belle carrière universitaire et le hockey professionnel est à un autre niveau. Elle continue de trouver une façon d’adapter un peu son style et d’avoir un peu plus de réussite», a ajouté l’entraîneur-chef de Victoire.
Le but de Dubois, le premier du match, a pimenté un duel qui a mis du temps à démarrer.
«On venait de jouer un match vendredi, on est arrivé hier, tout a été un peu rapide», a noté Desbiens, qui a bloqué 26 rondelles et n’a cédé que devant Shiann Darkangelo, sur une déviation d’un tir de Zoe Boyd à mi-chemin en troisième période. .
« Mais comme nous l’avons évoqué dans le vestiaire, tous les matchs ne seront pas parfaits. Nous avons démontré beaucoup de caractère», a ajouté Desbiens.
«Parfois on ne trouve pas d’explication, parfois c’est une combinaison de plusieurs choses», a ajouté Cheverie à ce sujet.
Au-delà de ce triomphe, Dubois, Desbiens et Poulin se sont réjouis de la réponse de la population de la grande région de Québec, dans un contexte où la Vieille Capitale et Quebecor sont intéressées à accueillir une équipe dans le cadre d’un éventuel agrandissement du LPHF.
« De voir ce qui s’est passé ici au Centre Vidéotron, l’amour qu’on a reçu, les trois (Québécois) oui, mais toute l’équipe, de voir ce qui se passe avec la Victoire de Montréal, non seulement ici au Québec mais au Canada, c’est quelque chose de spécial. », a déclaré Poulin.
Avec cette victoire, la Victoire (6-2-1-2 – 23 points) détient trois points d’avance au premier rang du classement, devant le Minnesota Frost, au moment où la formation montréalaise entame une période de repos qui s’étendra jusqu’au 27 janvier inclus.
La Victoire affrontera à nouveau La Charge le 29 janvier à la Place Bell.
