La frustration des files d’attente ralentit la révolution du carburant

La révolution des carburants automobiles prend de l’ampleur en Tanzanie, mais le manque de stations-service la contraint à rester en deuxième vitesse.

Comme le Nigeria et certains autres pays du continent, la Tanzanie commence à adopter le gaz naturel comprimé (GNC) comme alternative à l’essence et au diesel.

Il est considéré comme plus propre et meilleur pour l’environnement que ces combustibles fossiles, mais son prix relativement bas constitue le principal attrait pour les quelque 5 000 automobilistes de cet État d’Afrique de l’Est qui ont adopté le changement, en particulier les conducteurs commerciaux.

Il ne s’agit que d’une petite fraction des véhicules tanzaniens, mais les premiers utilisateurs ouvrent la voie à une acceptation plus large du GNC – le gouvernement souhaite une adoption quasi totale d’ici le milieu du siècle.

La Tanzanie possède d’importantes réserves de gaz sous la mer et, pour ceux qui font le plein, le GNC peut coûter moins de la moitié de son équivalent essence.

L’économie potentielle a été suffisante pour persuader le propriétaire de taxi Samuel Amos Irube de débourser environ 1,5 million de shillings tanzaniens (620 dollars ; 394 320 francs CFA) pour convertir son véhicule à trois roues – connu localement sous le nom de bajaji – au GNC.

Mais maintenant qu’il doit aller chercher de l’essence deux fois par jour, il passe souvent plus de temps à attendre dans une station-service de la plus grande ville, Dar es Salaam, qu’à gagner de l’argent.

Il n’y a que quatre endroits dans le centre commercial de la Tanzanie où il peut s’approvisionner.

Tranquillement frustré, il explique qu’il doit attendre au moins trois heures à chaque fois qu’il veut faire le plein, mais que les économies en valent la peine, puisqu’il ne dépense que 40 % de ce qu’il dépenserait pour une quantité équivalente d’essence.

Les files de véhicules à la station Ubungo CNG serpentent le long de la route. Les choses sont ordonnées – il y a trois lignes claires, une pour les voitures et deux pour les bajajis – mais l’irritation est palpable.

Medadi Kichungo Ngoma, qui fait la queue depuis déjà deux heures, regarde les véhicules devant lui alors qu’il attend près de son pick-up argenté.

Il raconte à la BBC qu’il a été l’un des premiers habitants de la ville à convertir son véhicule, ce qui impliquait d’installer un gros cylindre à l’arrière du pick-up, et se souvient des courtes files d’attente.

« Parfois, nous devions appeler le préposé pour nous aider. »

Il déplore que les infrastructures ne se soient pas développées pour répondre à la demande croissante.

C’est aussi le refrain entendu dans la plus grande station-service GNC de la ville, située à proximité de l’aéroport.

Sadiki Christian Mkumbuka attend ici depuis trois heures avec son bajaji.

“La file d’attente est très longue”, a-t-il déclaré, ajoutant que “nous devrions avoir autant de stations qu’il y a de véhicules à essence”.

Mais compte tenu du prix, les gens reviendront.

« Je paie 15 000 shillings (6 dollars ; 3 816 francs CFA) pour remplir mon réservoir de 11 kg, ce qui me permet de parcourir environ 180 km », a déclaré un autre automobiliste qui s’appelle Juma, ajoutant que cela représente moins de la moitié du prix de l’essence. parcourir la même distance.

L’initiative visant à encourager les automobilistes à adopter des véhicules fonctionnant au GNC en Tanzanie a été lancée il y a plus de dix ans, mais n’a véritablement démarré qu’en 2018.

Les porteurs du projet admettent qu’ils n’avaient pas anticipé l’augmentation rapide de la demande.

Aristides Kato, chef de projet GNC à la société publique Tanzanie Petroleum Development Corporation (TPDC), a déclaré à la BBC qu’il y a eu récemment une « augmentation très significative » de l’utilisation du gaz naturel par les propriétaires de véhicules.

« Nous n’avions pas suffisamment d’infrastructures pour répondre à la demande de véhicules à essence », admet-il.

Les autorités souhaitent cependant que davantage de personnes adoptent le GNC, car il s’agit d’un combustible fossile relativement propre qui produit moins d’émissions de presque tous les types de polluants atmosphériques, selon les Nations Unies.

De plus, le gaz naturel disponible localement devrait offrir des prix inférieurs à ceux de l’essence. Mais le coût de conversion d’un véhicule et le kilométrage inférieur qu’un réservoir plein permet à un automobiliste de voyager par rapport à l’essence ou au diesel peuvent rebuter certaines personnes.

Cependant, le directeur national de Taqa Arabia, une entreprise égyptienne qui gère la station-service près de l’aéroport, considère la demande croissante comme un « signe positif que l’utilisation du GNC a commencé à se développer en Tanzanie ».

Amr Aboushady affirme que son entreprise envisage de construire davantage de stations et espère « reproduire notre succès en Égypte en aidant le gouvernement ». [tanzanien] mieux utiliser le gaz naturel comme source d’énergie abordable, fiable et plus propre.

L’Égypte a été pionnière dans l’utilisation du GNC sur le continent, avec environ un demi-million de véhicules convertis à un système bicarburant depuis les années 1990.

D’autres pays africains ont approuvé l’utilisation du GNC pour les véhicules, notamment l’Afrique du Sud, le Kenya, le Mozambique et l’Éthiopie.

Les autorités tanzaniennes se sont engagées à déployer davantage d’infrastructures et espèrent encourager davantage d’investisseurs privés à s’impliquer.

Une « station mère » centrale de GNC est en cours de construction à Dar es Salaam par TPDC, qui fournira du gaz aux petites stations à travers le pays.

De plus, TPDC est en train d’acquérir cinq unités mobiles de GNC qui seront installées à Dar es Salaam ainsi que dans la capitale, Dodoma et Morogoro.

Ces mesures devraient contribuer à réduire les files d’attente à moyen terme, mais pour l’instant, le manque de stations-service continuera de frustrer les pionniers tanzaniens du GNC.