Los Angeles entourée d’incendies dévastateurs

D’énormes incendies alimentés par des vents de tempête dévastent des dizaines de maisons et de bâtiments dans le comté de Los Angeles où plus de 50 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer, créant une panique qui paralyse les voies d’évacuation.

Le comté de Los Angeles, qui est la région la plus peuplée des États-Unis, avec plus de 10 millions d’habitants, est littéralement entouré de flammes à l’ouest, au nord et à l’est par cinq incendies poussés par des vents de plus de 100 km/h. Certaines rafales ont frôlé les 160 km/h dans certaines zones cette nuit. Le cinquième incendie, nommé Tyler, s’est déclaré tôt mercredi matin plus à l’est, dans le comté de Riverside.

Le plus grand incendie, localisé dans le secteur de Palissades du Pacifiqueest totalement hors de contrôle. Les flammes, qui ont consumé environ 5 000 acres de terres boisées, se déplacent très rapidement, engloutissant une superficie équivalente à cinq terrains de football par minute, selon les pompiers qui estiment qu’environ 1 000 propriétés dans la région ont brûlé.

Les flammes ont progressé si rapidement que de nombreuses personnes qui tentaient de fuir Palissades du Pacifique en voiture ont abandonné leurs véhicules dans les rues encombrées pour fuir à pied alors que de nombreuses maisons étaient en feu.

Les pompiers ont dû utiliser un bulldozer pour dégager les voitures abandonnées et se frayer un chemin. Promenade des Palissadesla seule voie d’évacuation de la région.

Kelsey Trainor, qui vit à Palissades du Pacifiquedit lePresse associée la panique qui s’est emparée des automobilistes entourés par les flammes.

Nous avons regardé de l’autre côté de la route et le feu s’était propagé d’un côté à l’autre. Les gens descendaient des voitures avec leurs chiens, leurs bébés et leurs sacs. Ils pleuraient et criaient.

De nombreux habitants ont trouvé refuge sur les plages. Les flammes progressaient si rapidement que les employés d’une maison de retraite de Pasadena ont dû évacuer les résidents en fauteuil roulant ou sur des lits avec tous les moyens possibles alors que l’incendie se trouvait à un pâté de maisons de leur immeuble.

Les flammes se sont également propagées dans la nuit à la ville de Malibu, où plusieurs personnes ont dû être soignées pour des brûlures.

Los Angeles encerclée, deux morts et de nombreux blessés

Quatre autres incendies menacent également la région de Los Angeles. L’un est situé dans la région de Hurst, au nord de San Fernando, tandis que le troisième – appelé incendie d’Eaton – a ravagé les zones boisées d’Altadena, où deux personnes ont été tuées et de nombreuses autres blessées. Une centaine de bâtiments ont également été détruits et 200 000 foyers se sont retrouvés sans électricité.

Des incendies dans les régions de Woodley, au nord-ouest de Los Angeles, ainsi que dans le comté de Riverside, à l’est de la métropole californienne, se sont ajoutés à la liste des braises mercredi matin.

La propagation de l’incendie sur 1 000 hectares a forcé l’évacuation mercredi matin du bureau du shérif du comté de Los Angeles à Altadena. Le personnel de la station a été évacué vers la station voisine de Crescenta Valley.

Sans fournir d’évaluation des pertes matérielles, les autorités californiennes estiment qu’au moins 13 000 structures sont menacées par les incendies.

Du jamais vu auparavant

Visiblement ébranlé dans une interview à CNN, Ariel Cohen, chef du National Weather Service de Los Angeles, a prévenu la population que tous les ingrédients étaient réunis pour une catastrophe de grande ampleur. Il a mentionné des tempêtes de vent les plus extrêmes, destructrices et potentiellement mortelles observées dans la région, avec des conditions de sécheresse extrêmes.

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C’est l’une des pires situations que nous ayons jamais vues.

Je vous exhorte, si vous recevez un ordre d’évacuation de la part de la gestion des urgences, à le prendre au sérieux et à évacuer. Ta vie en dépend» a-t-il déclaré, implorant les gens d’agir avec calme s’ils doivent évacuer.

À Los Angeles, les pompiers ont rappelé tous les pompiers en repos car les vents sont trop forts pour permettre aux avions-citernes de voler, compliquant encore davantage la lutte contre les incendies qui mobilise déjà plus de 1.400 pompiers.

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Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a écrit sur X que les responsables des urgences, les pompiers et les premiers intervenants sont tous mobilisés pour venir en aide à la population.

Le président Joe Biden a pour sa part annulé son projet de se rendre dans le comté de Riverside, où il devait annoncer la création de deux nouveaux monuments nationaux. Il est resté à Los Angeles, où la fumée était bien visible depuis son hôtel.

L’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a approuvé une subvention pour aider à rembourser la Californie pour les frais de lutte contre les incendies.

Pourquoi y a-t-il des incendies de forêt en janvier ?

Les vents secs, particulièrement en provenance de Santa Ana, ont contribué à des températures plus chaudes et plus sèches que la moyenne dans le sud de la Californie, où il y a eu très peu de pluie jusqu’à présent cette saison.

Le sud de la Californie n’a pas reçu plus de 25 millimètres de pluie depuis début mai.

C’est l’un des premiers incendies majeurs que nous ayons connuDavid Acuna, chef de bataillon et responsable de l’information publique du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, a déclaré à CNN.

Ce n’est que la troisième fois que cela se produit en janvier au cours des trente dernières années. Il s’agit donc d’un événement rare.

Avec des informations d’Associated Press et de CNN