Loeb absent du Dakar : « Difficile à accepter »

Alors que le reste du peloton s’est élancé mercredi sur l’étape marathon, Sébastien Loeb et son navigateur Fabian Lurquin n’ont pas repris la route, bloquée par la décision des commissaires après le contrôle technique de leur Sandrider hier soir. Accidentés au départ de la troisième étape, les duos de l’équipe Dacia ont peut-être atteint l’arrivée de la spéciale, mais une déformation de l’arceau de sécurité a été détectée sur leur voiture, confirmant leur disqualification pour la suite du Dakar, avec un seul et minuscule chance de redémarrer plus tard grâce à un appel.

Les efforts de Dacia n’ont finalement pas abouti et Sébastien Loeb a été contraint de retourner à Djeddah afin de prendre un vol retour vers l’Europe. Une situation qui génère une profonde déception pour le Français, qui disputait cette année son neuvième Dakar et avait déjà effacé une perte de temps importante la veille de son accident pour, selon lui, rester “dans le match”.

“C’est vraiment frustrant de retourner à Djeddah au lieu d’être dans la voiture et de se battre là-bas”, » admet Sébastien Loeb dans un communiqué envoyé par Dacia. « Surtout quand on voit ce qui s’est passé aujourd’hui, car il y avait encore beaucoup à jouer ! Avec 1h15 de retard sur les leaders, rien n’était encore perdu. Certes, nous aurions commencé loin derrière, mais il y avait des opportunités à saisir. Malheureusement, c’est comme ça… »

Mardi, Loeb a expliqué avoir été surpris par un saignement, faisant rouler son Sandrider sur le côté. Il a pu réparer une biellette de direction cassée grâce à l’aide de sa coéquipière Cristina Guttiérez et a réussi à rejoindre l’arrivée.

“Quant à notre baril, franchement, je ne sais pas trop quoi dire”, il admet. « Ce n’est pas parce que nous avons attaqué trop fort, nous avons juste été rattrapés par un mauvais pressing, c’est aussi simple que cela. Nous n’aurions pas pu faire grand-chose à l’époque. Ces choses arrivent, mais cela ne rend pas la situation moins frustrante.

«Et puis, la décision des commissaires hier, hHonnêtement, c’est difficile à avaler. continue Loeb. « Je trouve cela frustrant et décevant car, de mon point de vue, cela ne repose pas sur des arguments solides. Bien sûr, la sécurité est très importante, je le comprends, mais la ligne qu’ils ont tracée ne semble pas adaptée à notre discipline, sachant que nous courons dans des conditions extrêmes.

« Notre équipe a apporté la preuve que l’arceau de sécurité était toujours solide et j’ai toute confiance en eux. Même visuellement, vous pouvez voir que la sécurité n’a pas été compromise. Alors oui, c’est difficile à accepter.»

Si Carlos Sainz a également souligné la nécessité d’assouplir les règles après avoir été disqualifié pour les mêmes raisons 24 heures plus tôt, Fabian Lurquin a également soutenu les propos de l’Alsacien.

“Je comprends le point de vue de la FIA, qu’il y a une ligne tracée et que dès que quelque chose bouge sur l’arceau de sécurité, nous ne pouvons pas continuer. Mais d’un autre côté, nous avons des techniciens chez Dacia qui ont certifié, et je leur fais bien sûr confiance, qu’il n’y avait aucun souci pour notre sécurité avec cet arceau de sécurité légèrement tordu. a souligné le navigateur belge.

« De mon point de vue, en rallye-raid, il est assez courant parfois de faire des tonneaux et si à chaque tonneau, la voiture est disqualifiée, c’est un peu difficile pour la discipline. Cela pourrait « c’est donc une bonne chose de repenser l’endroit où la ligne devrait être placée par la FIA afin qu’elle soit juste et juste pour tout le monde. »