Aurélie Sacchelli, Media365, publié le mardi 7 janvier 2025 à 21h04
Comme Carlos Sainz lundi, Sébastien Loeb n’a pas été autorisé à poursuivre son Dakar car son arceau de sécurité était trop endommagé.
En l’espace de 24 heures, deux des pilotes annoncés parmi les favoris du Dakar ont vécu la même mésaventure. Comme Carlos Sainz la veille, Sébastien Loeb s’est retourné, et comme le tenant du titre espagnol, le pilote français a pu rallier l’arrivée, avant de voir les commissaires techniques de la Fédération Internationale de l’Automobile lui interdire de prendre la tête. début de la prochaine étape. L’arceau de sécurité de la Dacia Sandrider de l’Alsacien de 50 ans a en effet été endommagé lors de son accident, et il a donc été mis hors course pour des raisons de sécurité. Il occupait alors la 16e place du classement général, à 1h14 du leader Henk Lategan, et avait quasiment dit adieu à tout espoir de victoire finale. Pourtant, à l’arrivée de l’étape, après avoir « traîné toute la journée » en raison de la casse d’un volant, Sébastien Loeb espérait pouvoir repartir mercredi. “Nous continuerons si la voiture est en bon état, mais je le pense”, a-t-il expliqué. Mais comme pour Sainz la veille, le verdict des commissaires était sans appel.
Loeb maudit sur le Dakar
Alors qu’il visait une première victoire sur le Dakar pour sa neuvième tentative, le nonuple champion du monde des rallyes, copiloté par le Belge Fabian Lurquin, a été contraint d’abandonner pour la troisième fois, après 2018 (lors de la 5e étape, sa son copilote Daniel Elena s’est blessé au coccyx et au sternum après la chute de leur Peugeot dans un trou entre deux dunes) et 2021 (lors de la 8ème étape au volant d’un Prodrive, l’équipage avait abandonné après de multiples problèmes mécaniques). Le sort semble s’abattre sur le pilote français qui, décidément, ne participera pas au Dakar, où il est pourtant monté cinq fois sur le podium. Ce Dakar 2025 avait de toute façon mal commencé pour lui, avec près de 40 minutes perdues lors de la première étape à cause d’un problème électronique. L’Alsacien, comme l’année dernière, s’est alors lancé dans une opération « remontada », avec encore de nombreuses étapes, dunes et kilomètres devant lui, mais elle a finalement été stoppée ce mardi au bivouac d’Al Henakiyah. Cruel.
Dacia séduit, pour la forme
En fin de soirée, l’équipe Dacia a annoncé faire appel de la disqualification de Sébastien Loeb : « L’équipe Dacia Sandriders a déclaré que des calculs avaient été effectués pour vérifier la structure de l’arceau de sécurité de la voiture et qu’ils avaient conclu que une section de la structure, bien que déformée, ne fait pas partie intégrante de la solidité de la structure et n’a donc aucun impact sur la sécurité de la voiture”, écrit l’équipe dans un communiqué. L’appel n’est toutefois pas suspensif et le pilote n’aura pas le droit de repartir mercredi. L’affaire sera jugée ultérieurement par la FIA.
