« Les médias se sont beaucoup intéressés aux virus respiratoires qui circulent en Chine, et notamment au métapneumovirus humain. Je voudrais partager avec vous ce que nous savons de la situation et quels conseils donner au public », a déclaré le Dr Margaret Harris, porte-parole de l’OMS, lors d’un point de presse à Genève.
Sur la base des informations fournies par le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (ou CDC chinois) dans son rapport daté du 2 janvier 2025 (couvrant les données jusqu’au 29 décembre 2024) et partagées lors de réunions entre l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les autorités chinoises. Selon les autorités, il y a eu « une augmentation d’un certain nombre d’infections respiratoires courantes dans le pays, comme on pouvait s’y attendre en hiver ».
Taux d’utilisation des hôpitaux actuellement inférieur à celui de l’année dernière
Cependant, les niveaux d’infections respiratoires signalés en Chine se situent « dans la fourchette habituelle pour la saison hivernale ».
Selon l’OMS, Pékin rapporte que « les taux d’utilisation des hôpitaux sont actuellement inférieurs à ceux de l’année dernière à la même période et aucune déclaration d’urgence n’a été faite ni aucune mesure prise ». a été prise. »
A noter que la Chine dispose d’un système de surveillance sentinelle des syndromes grippaux et des infections respiratoires aiguës sévères. Selon les données du CDC chinois, les agents pathogènes à l’origine de ces infections sont connus et comprennent le virus de la grippe saisonnière, le RSV (virus respiratoire syncytial), le HMPV (métapneumovirus humain) et le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID-19).
Parmi les agents pathogènes signalés par le CDC chinois, la grippe saisonnière est de loin la plus courante et est en augmentation. Fin décembre, le taux de positivité des tests de dépistage de la grippe était supérieur à 30 % chez les personnes présentant des symptômes grippaux dans les services ambulatoires et d’urgence des sites sentinelles.
Le métapneumovirus humain n’est pas un nouveau virus
Plus largement, le Système mondial de surveillance de la grippe et de riposte (GISRS) de l’OMS a enregistré des tendances croissantes de la grippe dans l’hémisphère nord, où l’hiver est actuellement dans certaines régions d’Asie, d’Europe, d’Afrique et de certains pays des Caraïbes.
Concernant le HMPV, l’OMS rappelle qu’il ne s’agit pas d’un nouveau virus. Découvert pour la première fois en 2001, il s’agit d’un virus courant qui circule en hiver et au printemps. Il provoque généralement des symptômes respiratoires similaires à ceux du rhume.
Le HMPV provoque généralement des symptômes semblables à ceux du rhume, tels que toux, respiration sifflante, écoulement nasal ou mal de gorge. Dans certains cas, cela peut entraîner des maladies plus graves comme une bronchite ou une pneumonie.
“Les plus jeunes et les plus âgés sont les plus à risque, ainsi que les personnes immunodéprimées, c’est-à-dire celles dont le système immunitaire est affaibli”, a précisé le Dr Harris.
Mesures pour prévenir la propagation de la maladie
Plus largement, l’agence onusienne basée à Genève note que des mesures simples peuvent empêcher la propagation de la maladie. Cela implique de rester à la maison en cas de maladie et de porter un masque dans les endroits bondés ou mal ventilés.
L’OMS recommande également d’améliorer la ventilation lorsque cela est possible (en ouvrant une fenêtre pour faire circuler l’air par exemple), de couvrir la toux et les éternuements avec un mouchoir ou un coude plié, de se laver régulièrement les mains et de se faire vacciner selon les recommandations de votre médecin.
“Les personnes appartenant à un groupe à risque, comme les personnes âgées ou immunodéprimées, devraient consulter un médecin si elles se sentent malades”, conseille l’OMS.
La grippe aviaire H5N1 est courante chez les oiseaux sauvages et a provoqué des épidémies chez les volailles et les vaches laitières.
Le risque de grippe aviaire reste « faible » après le décès d’un patient américain
Par ailleurs, au lendemain du premier décès dû à la grippe aviaire aux Etats-Unis, l’OMS soulignait que le risque pour l’ensemble de la population restait « faible ».
Le virus H5N1 responsable de la maladie ne circule pas chez l’homme mais est introduit chez l’homme.
Selon l’agence mondiale de la santé de l’ONU, le virus H5N1 responsable de la maladie « ne circule pas chez l’homme mais est introduit chez l’homme » exposé aux volailles ou aux bovins laitiers.
« Nous ne constatons pas de circulation soutenue », a déclaré le Dr Harris.
L’homme qui a succombé à la maladie en Louisiane avait plus de 65 ans et souffrait apparemment de problèmes de santé sous-jacents. Selon les autorités sanitaires, il aurait été exposé à des poulets et à des oiseaux sauvages.
Plusieurs dizaines de personnes ont contracté la grippe aviaire aux États-Unis au cours de l’épidémie actuelle, pour la plupart des ouvriers agricoles en contact étroit avec des troupeaux de volailles et de bétail. Le Dr Harris a souligné que l’évaluation du risque par l’OMS pour la population générale « est encore faible et reste fixe ».
La principale préoccupation concerne les personnes qui travaillent dans les industries animales, car elles doivent être mieux protégées contre les infections.
Le porte-parole de l’OMS a ajouté que les États-Unis continuent d’exercer une « grande surveillance » sur la population humaine et animale, « sur les méthodes que nous utilisons pour l’agriculture, pour notre production alimentaire… toutes ces choses doivent être combinées car il y a toujours un risque. »
