La terre a tremblé mardi 7 janvier dans la région himalayenne du Tibet, au sud-ouest de la Chine, provoquant l’effondrement de plusieurs structures et la mort de dizaines de personnes. Au moins 126 morts et 188 blessés, selon le dernier bilan. Le précédent bilan faisait état de 95 décès, lors de ce séisme de magnitude 6,8 qui a secoué le canton de Dingri à 9h05 heure locale (2h05 à Paris).
L’American Geological Survey (USGS) a pour sa part signalé un séisme de magnitude 7,1 dans la région. Cela a été ressenti jusqu’à Katmandou, au Népal. “Les secousses ont été très fortement ressenties dans et autour du canton de Dingri, et de nombreux bâtiments se sont effondrés à proximité de l’épicentre”a rapporté la télévision publique chinoise CCTV, précisant que « plusieurs répliques » avaient été enregistrées, la plus grande étant de magnitude 4,4.
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Des vidéos diffusées par CCTV montrent des maisons blanches en altitude, aux murs éventrés et aux toits effondrés, avec de nombreuses pierres jonchant le sol. D’autres images de la télévision publique montrent des pompiers casqués et tenues orange se dirigeant vers les lieux du sinistre. L’agence de presse Xinhua a indiqué que les autorités locales visitaient les différentes communes du canton. “afin d’évaluer les répercussions du séisme”.
Plus de 3 400 secouristes déployés
Selon les autorités, plus de 3 400 secouristes et plus de 340 soignants ont été déployés. Ce canton situé en altitude compte environ 62 000 habitants et se situe non loin du versant chinois de l’Everest. Les températures y sont d’environ -8°C pendant la journée et peuvent descendre jusqu’à -18°C la nuit, selon le Bureau météorologique national de Chine.
Les autorités ont envoyé une aide d’urgence, notamment des tentes en coton, des couettes et d’autres équipements utiles pour résister aux conditions météorologiques difficiles, a indiqué Xinhua.
Le président chinois Xi Jinping a appelé à « faire tout son possible pour mener les opérations de recherche et de sauvetage ainsi que pour soigner les blessés »selon CCTV. « Tout doit être fait pour minimiser les pertes humaines » et « reloger les personnes touchées »il a ajouté.
« Je suis profondément attristé par le tremblement de terre dévastateur qui a frappé Dingri, le Tibet et les régions environnantes ce matin »» a écrit le Dalaï Lama, chef politique et spirituel exilé des Tibétains, dans un communiqué publié par ses services. « J’offre mes prières à tous ceux qui ont perdu la vie et je souhaite un prompt rétablissement à tous ceux qui ont été blessés. »
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Le président russe Vladimir Poutine a envoyé un message à Xi Jinping, affirmant que la Russie ” partage[ait] douleur “ des Chinois et présentant son “sincères condoléances”.
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Séismes fréquents
Bien que les tremblements de terre soient fréquents dans la région, celui de mardi a été le plus fort enregistré dans un rayon de 200 kilomètres au cours des cinq dernières années, selon le Centre du réseau sismique de Chine.
Au Népal, le séisme, particulièrement ressenti dans la capitale Katmandou, a frappé les zones autour de Namche et Lobuche, tout près du camp de base de l’Everest. Mais aucun décès n’a été signalé jusqu’à présent, a déclaré le porte-parole du ministère népalais de l’Intérieur, Rishi Ram Tiwari.
L’Himalaya se situe sur la ligne de fracture des plaques tectoniques indienne et eurasienne et connaît une activité sismique régulière. En 2015, un séisme de magnitude 7,8 a tué près de 9 000 personnes et en a blessé plus de 22 000 au Népal, détruisant plus de 500 000 maisons.
Un tremblement de terre survenu en décembre 2023 avait fait 117 morts dans la province chinoise du Gansu et 31 dans la province voisine du Qinghai (Nord-Ouest). En 2014, plus de 600 personnes ont été tuées dans la province du Yunnan (sud-ouest). En 2008, un autre séisme, de magnitude 7,9, avait fait 87 000 morts ou disparus dans la province du Sichuan (Sud-Ouest). La catastrophe a créé un choc national.
