Un homme de 65 ans est décédé en Louisiane après avoir contracté une forme grave de grippe aviaire. Les agences de santé publique américaines ont déclaré que le risque pour le grand public restait faible.
Le premier décès humain dû à la grippe aviaire a été enregistré aux États-Unis, alors que l’on craint que le virus ne devienne plus transmissible entre humains.
Le patient, âgé de plus de 65 ans et souffrant de problèmes de santé sous-jacents, avait été hospitalisé à la mi-décembre en raison du premier cas grave de grippe aviaire H5N1 dans le pays, qui se propage principalement parmi les travailleurs agricoles depuis l’année dernière.
Le patient a contracté le virus H5N1 en Louisiane après avoir été exposé à des oiseaux de basse-cour et sauvages, selon le département de la santé de l’État.
L’agence de Louisiane a indiqué que le patient n’avait pas transmis le virus à d’autres personnes et que le risque de contracter le virus H5N1 restait faible pour le grand public, mais plus élevé pour les personnes exposées à des oiseaux, des volailles ou des vaches.
“Bien que tragique, un décès dû au virus de la grippe aviaire H5N1 aux États-Unis n’est pas inattendu, car il est connu que l’infection par ces virus peut entraîner des maladies graves, voire la mort”, » a déclaré le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Exposition entre humains et animaux
Le virus H5N1 est répandu chez les oiseaux dans le monde entier, mais il est rare que les humains soient infectés et il ne se propage généralement qu’aux personnes exposées à un animal infecté.
“Comme dans le cas de la Louisiane, la plupart des infections par le virus de la grippe aviaire H5 sont liées à des expositions entre animaux et humains”, a déclaré le CDC.
Les États-Unis ont enregistré 66 cas confirmés de grippe aviaire chez l’homme depuis début 2024, date à laquelle la maladie a été détectée dans les élevages.
Seize États ont signalé des épidémies de grippe aviaire chez des vaches laitières, avec 917 troupeaux touchés.
Aux États-Unis, seules deux personnes infectées n’avaient pas été exposées à des animaux : un patient qui s’est rétabli après avoir été hospitalisé dans le Missouri et un enfant californien qui présentait des symptômes légers.
Cependant, la propagation soutenue du virus parmi les animaux augmente le risque que les personnes soient exposées au virus, ce qui pourrait conduire à une épidémie plus importante avec des conséquences au-delà des frontières des États-Unis.
Des échantillons du virus prélevés sur le patient de Louisiane indiquent également qu’il a subi des mutations qui font craindre qu’il ne devienne plus transmissible entre les personnes.
La semaine dernière, l’administration Biden a annoncé qu’elle allouerait 306 millions de dollars (293 millions d’euros) à la réponse de santé publique au virus H5N1, y compris la surveillance de la maladie et les tests de laboratoire.
Elle avait précédemment annoncé qu’elle commencerait à tester des échantillons de lait non pasteurisé pour empêcher la propagation du virus.
