Messi en juillet. Un long exil forcé en hiver. Mais un cumul de matches à domicile en fin de saison. Tout cela donne lieu au « calendrier le plus favorable de l’histoire » du CF Montréal, selon le directeur des ventes du club, qui vise encore une fois une saison à guichets fermés. Analyse du nouveau calendrier MLS pour le CFM, en quelques observations.
Publié à 14h00
Mis à jour à 14h07
Miami à Montréal en juillet… Messi sera-t-il là ?
PHOTO OLIVIER JEAN, LA PRESSE ARCHIVES
Lionel Messi
Commençons par la question qui est sur toutes les lèvres. Quand Lionel Messi et l’Inter Miami sont-ils en visite à Montréal ?
Le match est prévu le 5 juillet. En pleine Coupe du Monde des clubs, à laquelle participe Miami. Est-ce risqué de parier sur la venue de Messi à Montréal à cette date ?
Oui et non. Voici pourquoi.
Pour les Floridiens, la phase de poules se termine le 23 juin. S’ils sont éliminés à ce moment-là, il reste presque deux semaines de pause avant la rencontre au stade Saputo. Les jambes fraîches de Messi pourraient donc venir fouler la belle pelouse de l’enceinte montréalaise.
En revanche, s’ils sont encore impliqués début juillet dans ce qui serait les quarts de finale, le match à Montréal pourrait être reporté.
Mais cela n’inquiète pas du tout Roberto Linhares, le directeur commercial principal du club.
« En fait, c’est un gagnant-gagnantil a dit dans une interview avec La presse. Juillet est un mois phénoménal pour la vente de billets. Avoir une grande affiche comme Miami, c’est vraiment intéressant. […] S’ils vont très loin dans la Coupe du Monde des Clubs et que notre match est reporté, cela ne change rien au fait que nous aurions ce match plus tard dans la saison. Quoi qu’il en soit, ce sera un gros match. »
Un autre long voyage hivernal
Ce sera la spécificité du CF Montréal pour encore quelques saisons : en l’absence du Stade olympique, il devra débuter son calendrier sur la route. Cette fois, il s’agira de sept matches consécutifs à l’extérieur pour le début de la campagne. L’année dernière, c’était six.
Et cela débutera le 22 février, à Atlanta. La même équipe qui a éliminé le CF Montréal en ronde préliminaire des séries éliminatoires en octobre dernier.
Il y aura ensuite des matchs contre Minnesota, Vancouver, DC, Nashville, Chicago, puis Columbus.
En 2024, au début de l’ère Laurent Courtois, le CFM ne s’en sort pas mal, avec deux victoires lors des trois premiers matches, pour ensuite perdre les trois suivants.
Montréal retrouvera finalement le Stade Saputo le 12 avril, contre le Charlotte FC, après un mois et demi sur la route.
À la maison pour la dernière ligne droite
Ensuite, ça devient très intéressant. Et particulièrement en fin de campagne. En 2025, le onze montréalais disputera 7 de ses 11 derniers matchs au stade Saputo.
Notamment en raison du retour des matchs à Montréal en août. Au cours des deux dernières saisons, la Coupe de la Ligue entre la MLS et la Liga MX a entraîné une interruption du calendrier de la MLS au cours du dernier mois de l’été.
Cela appartient désormais au passé. Et du point de vue de Linhares et des ventes, le fait que tous les matchs à partir du mois d’août aient lieu le samedi « est fantastique ».
Il se réjouit également que la grande majorité des matches se déroulent le jour le plus propice du week-end. Au stade Saputo, il n’y aura que deux matchs mercredi, alors qu’il y en a habituellement entre trois et six, explique Roberto Linhares. L’un d’eux aura lieu au lendemain de la Saint-Jean, face à Cincinnati.
À mon avis, c’est notre calendrier le plus favorable, en termes de vente de billets, dans l’histoire du club. […] Non seulement les dates sont très bonnes, mais il y a aussi de grandes affiches. Toronto dans l’après-midi du 17 mai. Puis LAFC, qu’on n’a pas vu depuis 2018, juste après.
Roberto Linhares, directeur des ventes de CF Montréal
Sportivement, l’avantage de terminer la saison essentiellement à domicile est indéniable. Le CF Montréal compte également trois séquences de trois matchs consécutifs à domicile. Il n’est jamais arrivé qu’il ait pu disputer trois matchs de suite au Stade Saputo la saison dernière. Cela ne s’est produit qu’une seule fois en 2023.
La saison régulière se terminera le 18 octobre, avec le fameux Decisive Day. Le calendrier de la série sera dévoilé ultérieurement.
Quels sont les objectifs des abonnements ?
En 2024, le CFM visait un nombre record d’abonnés, avec un maximum possible de 15 000. Il vise le même objectif en 2025.
“Nous sommes très satisfaits des renouvellements”, nous dit Roberto Linhares. Nous avons atteint nos objectifs. »
Il s’attend à des « semaines chargées » maintenant que le calendrier est dévoilé. « Nous espérons que d’ici un certain -, nous serons au même chiffre. […] Nous avons un turnover naturel chaque année. Un nouveau compte sera plus vulnérable qu’un ancien compte, par exemple. »
Nous lui avons parlé presque à cette date l’année dernière. Le directeur commercial « rêvait » à l’époque que tous les matches à domicile en 2024 seraient à guichets fermés. Son souhait a été exaucé, ce qui constitue un record pour le CFM. Le même rêve est-il réalisable cette fois-ci ?
« Tout est en place pour que nous puissions continuer sur cette voie », estime-t-il. Avec la publication du calendrier aujourd’hui, cela pourrait être des semaines, voire des mois très intéressants en termes de vente de billets. »
On lui demande s’il y aura un retour des abonnements partiels de six matchs, comme l’année dernière : « On verra après les vacances où on en est », répond-il.
