La plupart sont le résultat d’une alliance entre un champignon et une algue microscopique ; il en existe près de 20 000 espèces dans le monde, dont environ 1 600 au Québec. Ils prolifèrent dans des environnements inhospitaliers comme les déserts et la toundra, et jouent un rôle écologique important dans plusieurs écosystèmes boréaux, subarctiques et arctiques. Et pourtant, nous en savons si peu sur les lichens.
C’est pour combler en partie ce manque de connaissances qu’une équipe composée de Catherine Boudreault, Kim Damboise et Serge Payette, de l’Herbier Louis-Marie de l’Université Laval, vient de publier Lichens du nord du Québecat the Presses de l’Université Laval.
Premier ouvrage québécois sur ces organismes classés dans le royaume des champignons, cet ouvrage présente 245 espèces provenant des régions du nord du Québec, dont plusieurs se retrouvent également dans le sud de la province.
Pour faciliter le travail d’identification de ces espèces, l’équipe éditoriale a créé une clé photographique, qui permet la reconnaissance visuelle de nombreuses espèces présentées dans leur ouvrage, ainsi qu’une clé d’identification standard.
Chaque espèce est décrite en détail, avec des photos mettant en évidence ses caractéristiques morphologiques distinctives. Enfin, la description est complétée par une carte de répartition construite à partir des quelque 32 000 spécimens de lichens catalogués à l’Herbier Louis-Marie et des collections en ligne de plusieurs autres herbiers au Canada et aux États-Unis.
Le grand public, les naturalistes et les personnes qui étudient ou travaillent dans le domaine de l’environnement trouveront dans cet ouvrage des informations essentielles pour les accompagner dans leur découverte du monde fascinant des lichens.
