Nous savions que Tammara Thibeault allait livrer son premier combat professionnel sur une carte des promotions les plus utiles (MVP). Désormais, la box du promoteur, boxeur et influenceur Jake Paul a fait du Québécois l’un de ses boxeurs officiels.
MVP, qui compte dans ses rangs la Portoricaine Amanda Serrano, a annoncé vendredi que Thibeault se joignait à son équipe.
Originaire de Shawinigan, la boxeuse de 27 ans a fait ses débuts professionnels quelques heures plus tard, au Caribe Royale d’Orlando, contre la Canadienne Natasha Spence (8-7-2, 6 K.-O.), classée 10e prétendante au titre de les moyennes de la World Boxing Association (WBA).
Thibeault (1-0) et Spence sont devenues les premières femmes à participer à des rondes de trois minutes chez les poids moyens, chez les professionnels. Et pour l’occasion, Thibeault a totalement dominé les quatre rondes, atteignant la cible 61 fois contre seulement 14 pour son adversaire.
Thibeault a reçu une note parfaite de 40-36 de la part des trois juges.
“Je suis tellement fier d’elle, elle est entrée dans l’histoire ce soir, elle est l’avenir de la boxe féminine”, a déclaré Jake Paul sur le ring après le combat.
“Je suis super heureuse, je suis vraiment excitée”, a-t-elle déclaré La Presse Canadienne lors d’un entretien téléphonique. C’est la première fois dans l’histoire que cela se produit lors d’un début professionnel et c’est un honneur de faire partie de l’histoire comme celle-ci. Pour moi, c’est la norme : ça fait des années que je fais trois minutes. »
Thibeault a représenté le Canada aux Jeux olympiques de Tokyo et de Paris. Après avoir atteint les quarts de finale des 75 kg à Tokyo, en 2021, la grande favorite du tournoi de Paris a été surprise dès son premier combat, s’inclinant par décision partagée face à Cindy Winner Djankeu Ngamba, de l’équipe olympique des réfugiés.
Cette défaite a mis fin à une séquence de trois années consécutives au cours desquelles elle a remporté des médailles d’or aux Championnats du monde amateurs de l’IBA 2022, aux Jeux du Commonwealth 2022 et aux Jeux panaméricains 2023.
Malgré ce revers inattendu aux Jeux olympiques, les négociations étaient bien avancées avec MVP.
«Je négocie avec MVP depuis environ un an. Quel que soit le résultat aux Jeux olympiques, MVP était intéressé, a déclaré sa manager, Katia Banel. J’ai vu [le directeur de la division boxe chez MVP] Mike Leanardi il y a quelques mois et une autre fois avant que nous prenions notre décision.
« Par rapport à d’autres offres, qu’il s’agisse de Matchroom ou de Boxxer, c’était leur première offre qui était toujours la plus élevée financièrement et ce sont eux qui la présentaient en premier. Ils ont offert quelque chose d’incomparable : une énorme prime à la signature. Les olympiens sans médailles n’ont pas accès à ce type de prime. Ils offrent également les plus gros gains en boxe féminine, même pour quatre ou six rounds. C’est du jamais vu. C’est comme si vous étiez payé pour un jeu de 10 tours. »
MVP entend tirer le meilleur parti de son nouveau protégé, qui boxera au minimum quatre fois par an pendant les trois années que dure le contrat paraphé vendredi.
“La bonne chose à propos de MVP est que nous pouvons négocier les bourses à la hausse pour chaque combat”, a déclaré Banel. Ils ont été très ouverts sur la négociation de chacune des clauses. »
L’Angleterre, les États-Unis et… le Québec ?
Thibeault a récemment déménagé à Sheffield, en Angleterre, où elle complète une maîtrise en design et urbanisme à l’Université de Sheffield après avoir complété son baccalauréat en études urbaines à l’Université Concordia. Là, elle s’est entraînée auprès de Pierce Gudgeon au Steel City Gym.
C’est toutefois un corner entièrement québécois qui l’accompagnera vendredi à Orlando, alors que Vincent Auclair, son entraîneur depuis deux ans, remplacera Gudgeon au pied levé. Il sera accompagné de Samuel Décarie-Drolet.
«Comme le conjoint de Pierce vient d’accoucher, il n’était pas disponible, c’est pour cela que Vincent sera là», a déclaré Thibeault, qui n’envisage pas de négocier sa vie en Angleterre et de représenter un promoteur qui, pour l’instant, travaillant principalement aux États-Unis, le fera. être un problème.
«Pour l’instant, je suis là. Mais on verra, car ma priorité est ma maîtrise. Quand j’ai une décision à prendre, elle arrivera quand elle arrivera. »
MVP est habitué à organiser du grand – du très grand ! événements! — le déploiement, quelque chose qu’on n’avait pas vu en boxe au Québec depuis plusieurs années. Peut-on encore espérer voir Thibeault combattre au Québec ou au Canada prochainement ?
« Mais oui ! Mais oui ! Mais oui !, s’est exclamé Banel à l’autre bout du fil. C’est très important et cela a été discuté. Déjà, ils ont [l’Ontarien] Lucas Bahdi sous contrat et maintenant Tamm. L’objectif est d’amener des galas au Canada et au Québec. C’est très important pour eux. Ils savent que le bassin de fans de boxe est très important ici et c’est quelque chose que nous allons faire avec eux. »
“C’est dans nos plans”, a confirmé Leanardi. Je pense que notre premier événement aura lieu en Ontario avec Lucas dans le combat principal ou en demi-finale, mais dès que Tamm aura un peu plus d’expérience, elle pourra assurer une finale ou une demi-finale. Finalement, nous voudrons venir à Montréal, qui est un excellent marché des sports de combat. »
