Une avancée majeure dans le domaine de l’informatique quantique vient d’être annoncée par Google avec sa nouvelle puce « Willow ». Ce dernier pourrait résoudre en seulement cinq minutes un problème qui prendrait 10 quadrillions d’années aux supercalculateurs les plus puissants d’aujourd’hui.
Développé dans le laboratoire Quantum AI de Google, Willow représente une étape cruciale dans la rechercheun ordinateur quantique pratique à grande échelle. Hartmut Neven, directeur du laboratoire, appelle Willow « meilleur processeur quantique construit à ce jour », tout en admettant que son utilisation commerciale ne sera pas possible avant la fin de la décennie.
Contrairement aux ordinateurs traditionnels qui utilisent des bits classiques, Willow utilise les principes de la mécanique quantique à travers ses 105 qubits. Ces unités quantiques peuvent ils existent simultanément dans plusieurs états. Puis ils proposent des possibilités de calcul exponentiellement plus grandes.
Willow est la puce quantique la plus avancée à ce jour
L’une des avancées majeures de Willow réside dans la gestion des erreurs, un défi historique en informatique quantique. L’équipe de Google a réussi à réduire le taux d’erreur global en augmentant le nombre de qubits, une prouesse technique poursuivie depuis près de 30 ans.
Les applications potentielles sont nombreuses. Selon Neven, cette technologie pourrait révolutionner la conception des réacteurs à fusion nucléaire, le développement de médicaments ou encore l’amélioration des batteries pour voitures électriques.
Les experts restent toutefois mesurés. Le professeur Alan Woodward de l’Université de Surrey souligne que le test de performance a été spécifiquement choisi pour mettre en valeur les capacités quantiques. Michael Cuthbert, directeur du British National Centre for Quantum Computing, préfère parler de « scène » plutôt qu’un « tournant ».
La course à l’informatique quantique s’intensifie à l’échelle mondiale. Microsoft, Amazon et IBM développent leurs propres systèmes, tandis que le Royaume-Uni compte déjà 50 entreprises quantiques qui ont attiré 800 millions de livres sterling d’investissement.
Pour l’avenir, Google ambitionne de faire un premier calcul” utile et au-delà du classique », pertinent pour une véritable application impossible à créer avec des ordinateurs classiques. Neven prédit que la technologie quantique deviendra « essentiel » pour collecter des données sur la formation en IA, ouvrant la voie à de nouvelles découvertes dans différents domaines technologiques et scientifiques.
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