Davis Alexander est le nouvel homme de confiance des Alouettes au poste de quart-arrière désigné. L’athlète de 26 ans succède à Cody Fajardo qui, rappelons-le, a mené l’équipe à sa première victoire de la Coupe Grey en 13 ans l’an dernier. Ce n’est pas une petite décision. Mais à écouter Danny Maciocia, c’était une évidence.
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Le directeur général des Alouettes s’est expliqué pendant de longues minutes en point de presse hier matin dans les catacombes du Stade olympique. Et puis avec les journalistes qui voulaient en savoir plus.
Son raisonnement se veut plein de sens.
«Les quarts établis de la Ligue canadienne sont tous dans la trentaine», m’a-t-il expliqué.
«Zach Collaros [Winnipeg] et Bo Levi Mitchell [Hamilton] aura 34 ans l’année prochaine. Vernon Adams [ancien des Alouettes qui vient d’être échangé aux Stampeders de Calgary par les Lions de la Colombie-Britannique] aura bientôt 32 ans. Cody [Fajardo] aura 33 ans.
« Davis Alexander n’a que 26 ans [il est né le 20 octobre 1998]. Il a sept ans de moins que Cody.
La patience récompensée
L’athlète originaire de Gig Harbor, dans l’État de Washington, a suivi un long parcours pour atteindre le poste de quart-arrière numéro un des Alouettes. Il a rejoint l’organisation en tant qu’agent libre après que Maciocia ait vu le film de certains de ses matchs avec l’Université d’État de Portland. Arrivé à Montréal en 2022, il a partagé sa première saison entre l’équipe d’entraînement et l’entraînement régulier. Il était le troisième quart-arrière derrière le vétéran Trevor Harris et Dominique Davis.
En 2023, il était dans l’alignement dans le rôle du troisième quart pour les 18 matchs de saison régulière. Lui et Caleb Evans ont été utilisés lors du dernier match, au cours duquel il a complété huit de ses 13 passes tentées pour des gains de 89 verges.
Des débuts très modestes.
Maciocia le prit sous son aile, lui prodiguant de nombreux conseils et encouragements.
«Je lui ai parlé à plusieurs reprises», raconte Maciocia.
« Parfois, je déléguais un entraîneur adjoint pour qu’il ne voie pas toujours la même équipe. Je l’ai encouragé à persévérer. Il a travaillé dur à l’entraînement, il n’a jamais abandonné. Il mérite ce qui lui arrive aujourd’hui.
“Nous verrons ce que l’avenir lui réserve, mais nous l’entourerons bien.”
Une deuxième Coupe Grey n’aurait rien changé
Le tournant s’est produit la saison dernière lorsqu’Alexander a remplacé Caleb Evans, qui a été promu quart-arrière partant en l’absence de Fajardo, qui soignait une blessure aux ischio-jambiers.
L’effet fut immédiat.
Lors d’un match contre les Roughriders de la Saskatchewan au Stade Percival-Molson, il a transformé un déficit de 13 points à la mi-temps en une victoire de 20-16. Evans n’a jamais été revu, pas de chance, et a ensuite subi une blessure mettant fin à la saison.
Alexander a poursuivi sur sa lancée jusqu’au retour de Fajardo, qui a failli mener les Alouettes à une deuxième participation consécutive à la Coupe Grey.
Et si cela avait été le cas ?
Et si les Alouettes avaient encore gagné ?
Davis Alexander serait-il le quart-arrière numéro un des Alouettes pour les prochaines années?
La réponse de Maciocia n’est pas sans surprise, mais il répond que cela n’aurait fait aucune différence de donner le ballon à Alexander pour les trois prochaines années.
« Ce n’était pas une décision facile à prendre, mais c’était la bonne pour l’organisation », dit-il.
« Pas seulement pour le présent, mais aussi pour l’avenir. Cela nous aidera à long terme, c’est sûr, mais je suis suffisamment confiant pour dire qu’avec Davis Alexander comme quarterback partant, nous pouvons gagner immédiatement.
Échantillonnage suffisant
Maciocia est sûr de son coup.
« L’échantillon que Davis nous a montré est assez important. Il faut tenir compte du fait que ses performances n’ont pas été réalisées lors des matches préparatoires. Nous n’étions pas non plus assurés de la première place de notre division lorsqu’il a été appelé à jouer.
« Davis est un joueuril est ultra-compétitif. Il est très respecté en interne, il est en bonne santé et prêt à s’engager à long terme avec nous. Cela ne veut pas dire que nous construisons pour 2027, mais plutôt que nous pensons pouvoir être très compétitifs en 2025, 2026, 2027 et les années suivantes.
“Il y a toujours des risques, mais c’est un risque calculé.”
Alexander pourrait-il être un deuxième Calvillo ?
Le membre du Temple de la renommée du football canadien avait 26 ans, soit l’âge d’Alexandre, lorsqu’il s’est joint aux Alouettes en 1998.
« Est-il le prochain Anthony Calvillo ? Non, je vois plutôt Davis Alexander comme le prochain Davis Alexander. Je veux qu’il soit lui-même. Nous aimons l’individu, nous aimons le joueur et nous aimons le compétiteur. Nous ne voulons pas qu’il change avec le poste que nous lui avons confié aujourd’hui », répond Maciocia.
