Le soir du premier jour de la visite d’État du couple impérial japonais, le 25 juin 2024, Charles III et la reine Camilla ont organisé un somptueux banquet au palais de Buckingham en leur honneur. La souveraine britannique, l’impératrice Masako, Sophie d’Édimbourg et la duchesse de Gloucester se sont parées de leurs plus beaux diadèmes. Revue de ces trésors.
Dans la galerie Est du palais de Buckingham, les gens s’affairent. Sous l’œil vigilant de la reine Camilla, le personnel réarrange une dernière fois l’impressionnante table dressée pour le banquet d’État en l’honneur du couple impérial japonais. Accueillis plus tôt dans la journée par Charles III et son épouse, l’empereur Naruhito et l’impératrice Masako effectuent en effet une visite officielle de trois jours au Royaume-Uni. C’est d’ailleurs côte à côte que les souverains sont entrés dans la salle de bal le 25 juin, suivis de leurs épouses respectives. Pour l’occasion, la reine Camilla et l’impératrice Masako ont sorti de précieux bijoux de leurs écrins royaux. Tout comme Sophie d’Édimbourg et la duchesse de Gloucester qui n’ont pas manqué de faire briller la monarchie britannique.
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LLe diadème impérial en chrysanthème par l’Impératrice Masako
Depuis son intronisation en 2019, l’impératrice Masako n’a jamais porté ses cheveux auparavant. Il s’agit pourtant de l’un des joyaux les plus spectaculaires de la collection impériale. Le diadème chrysanthème, serti de milliers de diamants, a été conçu en 1917 par les joailliers Mikimoto – aujourd’hui leader mondial des perles – pour l’impératrice Teimei. Inspiré du sceau impérial du Japon en forme de chrysanthème, il a la particularité d’être réservé aux impératrices régnantes. C’est d’ailleurs ce remarquable bijou de tête que portait déjà sa belle-mère, l’impératrice Michiko, lors du dernier banquet d’État organisé par Elizabeth II au palais de Buckingham en 1998.
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Le « diadème rubis de Birmanie » de la reine Camilla
La reine Camilla, de son côté, a opté pour un diadème serti de 96 rubis et diamants représentant… des chrysanthèmes ! Clin d’œil subtil à ses invités, cette pièce d’exception a été commandée par sa belle-mère à Garrard au début des années 1970. Elizabeth II avait ainsi confié au joaillier de la Couronne les rubis que lui avait offerts le gouvernement birman en 1947 à l’occasion de son mariage avec le prince Philip. Elle le portera finalement pour la première fois, en mai 1975, lors d’une visite d’État au Japon. Mais un autre éclat interpelle. Non pas celui de son collier à trois rangées de festons de diamants (appelé collier George VI Festoon), mais celui d’une petite monture de brillants ronds surmontée d’une couronne Tudor épinglée sur un ruban vert d’eau. En son centre, une miniature de Charles III peinte à l’huile. Camilla vient de révéler la toute nouvelle ordonnance familiale de son mari.
Le « Tiare de fleur de lotus » de Sophie d’Édimbourg
Rayonnante dans sa robe émeraude Suzannah, la duchesse d’Édimbourg a créé la surprise en portant le « Tiare en fleur de lotus » tant aimé par la princesse Margaret et si souvent porté par Kate. Ce bandeau, dont les motifs en losanges rappellent des feuilles de papyrus, était à l’origine un collier offert à la reine maman par son mari George VI comme cadeau de mariage. Elizabeth ne le portera que quelques fois et l’offrira à sa plus jeune fille. À sa mort, le bijou a cependant disparu de la circulation jusqu’à ce que la princesse de Galles réapparaisse avec lui lors du dîner du corps diplomatique en 2013. Sophie a certainement dû obtenir l’autorisation de la reine Camilla pour l’exposer, ce soir, avec l’un des trésors de la Couronne.
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Le diadème de chèvrefeuille de la duchesse de Gloucester
Tout aussi impressionnant que les diadèmes de l’impératrice Masako et de la reine Camilla, celui de la duchesse de Gloucester est surnommé le « diadème indien Cartier ». Le bijou, composé de perles, de diamants et de saphirs, a été réalisé entre 1906 et 1921 pour le compte de Cartier par le joaillier Henri Pierre Lavabre. Sa marraine, Marie-Louise princesse de Schleswig-Holstein, est une petite-fille de la reine Victoria. Elle l’a notamment coiffé lors du couronnement de sa cousine Elizabeth II en 1953, avant de le léguer à son filleul, le prince Richard de Gloucester.
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