Les stars Khvicha Kvaratskhelia et Georges Mikautadze, les deux seuls du groupe, ont éliminé un ogre portugais en se régalant des rares miettes offensives. L’ailier de Naples et l’attaquant messin ont profité des bourdes du jeune défenseur Antonio Silva, coupable d’une mauvaise passe en retrait sur l’ouverture du score et d’un penalty sur le deuxième but. Mikautadze a envoyé le ballon au bon rythme et dans le bon espace à « Kvara » qui a marqué d’un tir croisé du gauche après une minute et trente secondes (2e, 1-0). Le Napolitain, superstar de sa sélection à 23 ans, a célébré son but d’une glissade à genoux comme Ronaldo, son idole, devant au tour de ses supporters, chauffés à blanc, à l’image de la couleur de leur maillot.
Cristiano Ronaldo en colère
La défense a tenu bon jusqu’à la mi-temps, malgré 70% de possession portugaise et onze tirs (dont 3 cadrés). Il a fallu un gardien vigilant pour repousser un coup franc lointain et puissant de Ronaldo (16e), inscrit à 130 km de là, une frappe brossée de Joao Palhinha (23e), une tentative de Joao Félix (45e+1) et un pétard de Diogo Dalot. (90e+3).
Dans ce duel entre la Géorgie novice (74ème au classement FIFA) et le régulier Portugais (6ème au classement FIFA), sorte de David et Goliath du football, le K-0 est sorti de l’opprimé. Antonio Silva a mis le pied en opposition devant Luka Lochoshvili, une faute détectée par le VAR et exploitée sur penalty par Mikautadze, d’un tir de sang-froid proche du poteau (57e, 2-0).
Ronaldo a connu des mauvais jours : il a réclamé un penalty pour un tirage de maillot, en vain, récoltant un avertissement au passage, il a piétiné sur le terrain malgré une occasion manquée et a été remplacé, furieux, après l’heure de jeu. L’ancienne gloire du Real Madrid, rare titulaire portugais aligné mercredi, aura cinq jours pour évacuer sa frustration. La Seleçao, championne d’Europe 2016, est attendue le 1er juillet à Francfort contre la Slovénie pour la suite des aventures.
Celui du Français Willy Sagnol, nommé en février 2021, se transforme en conte de fées avec la Géorgie, qu’il a qualifiée pour la première fois dans une compétition internationale, via les barrages. “Être ici, c’est déjà une victoire”, avait déclaré la veille le Français de 47 ans, convaincu que son équipe a “le niveau” pour participer à la grande fête du football européen. Ses joueurs évoluent par exemple à Watford, Levante, Graz, Metz, Cracovie ou Nicosie, mais ils ont démontré leur valeur face à une équipe de Turquie survoltée (défaite 3-1), contre la République tchèque (1-1) et face au Portugal.
