Washington justifie l’envoi de mines antipersonnel en Ukraine pour stopper l’avancée russe

La décision des États-Unis de fournir des mines terrestres à l’Ukraine reflète un changement dans la tactique de combat de la Russie, Moscou favorisant de plus en plus l’infanterie, a déclaré mercredi le secrétaire à la Défense Lloyd Austin.

« Leurs forces mécanisées ne sont plus en tête. Ils avancent à pied de manière à se rapprocher et à faire des choses pour ouvrir la voie aux forces mécanisées », a déclaré Austin aux journalistes lors d’une visite au Laos, un pays longtemps ravagé par ce type d’armement.

Les Ukrainiens « ont besoin de choses qui puissent contribuer à ralentir les efforts des Russes », a-t-il ajouté alors que l’avancée des troupes russes s’accélère dans l’est de l’Ukraine.

Cette avancée intervient quelques jours seulement après que Washington a donné le feu vert à l’Ukraine pour frapper le territoire russe avec des missiles à longue portée de fabrication américaine, utilisés par Kiev, une ligne rouge pour Moscou.

La Campagne internationale pour l’interdiction des mines antipersonnel (ICBL) a immédiatement dénoncé mercredi une décision « désastreuse ». Le groupe, qui a remporté le prix Nobel de la paix en 1997, a déclaré qu’il « s’efforcerait de persuader les États-Unis de revenir sur leur décision ».

Le président américain Joe Biden a déclaré en 2022 qu’il interdirait son utilisation sauf dans la péninsule coréenne, contrairement à la tactique russe en Ukraine à l’époque.

Cependant, les États-Unis ne sont pas signataires du traité des Nations Unies interdisant les mines terrestres.

Le changement d’avis de Biden intervient dans un contexte d’inquiétudes quant au soutien continu des États-Unis à l’Ukraine une fois que le président élu Donald Trump prendra ses fonctions en janvier.

L’ancien président républicain a assuré qu’il pourrait mettre fin à la guerre provoquée par l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, en « 24 heures ».

– Des mines « très différentes » –

Selon Austin, les mines fournies par les Etats-Unis seront « non persistantes », c’est-à-dire équipées d’un dispositif d’autodestruction ou d’autodésactivation, ce qui limiterait en théorie les risques pour les civils.

Les mines terrestres dites « non persistantes » peuvent s’autodétruire ou devenir inactives une fois la batterie épuisée.

Sur la défensive, le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a expliqué qu’il s’agissait de mines « très différentes » de celles déployées par la Russie.

« Les mines terrestres déployées par les Russes en Ukraine, au nombre d’environ deux millions, resteront une menace pendant des décennies. »

Dans le cas des mines américaines, « la batterie s’épuisera (…) au maximum deux semaines après leur déploiement (…) afin qu’elles ne représentent plus une menace pour la population civile à la fin du conflit », selon lui. .

Il a également fait valoir que l’Ukraine devra « nettoyer les mines à la fin du conflit » et que les mines américaines sont « faciles à détecter et à éliminer ».

L’administration Biden avait déjà été critiquée l’année dernière pour avoir fourni des armes à sous-munitions à l’Ukraine.

Le Laos, où Austin a parlé, se remet encore des bombardements américains intenses pendant la guerre du Vietnam, qui a pris fin il y a cinquante ans.

Les mines terrestres sont des engins explosifs qui continuent de tuer et de mutiler des personnes longtemps après la fin des conflits.

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