La start-up chinoise Cosmoleap vient de lever près de 15 millions de dollars pour lancer le développement de sa version du Starship. Une levée de fonds rare cette année dans l’industrie spatiale chinoise, démontrant que le lanceur SpaceX suscite un grand intérêt dans ce pays. Pour ça ?
Lever 15 millions de dollars sept mois seulement après sa création commencerIl s’agit d’une performance impressionnante dans le secteur spatial privé chinois, où la création de nouvelles entreprises est en déclin en raison des difficultés à trouver des investisseurs. De toute évidence, proposer Starship en Chine fonctionne.
Préparez-vous pour la phase cachée de la conquête de la Lune
Le programme lunaire chinois est bien structuré : missions de reconnaissance automatiques, premières expéditions d’astronautes à court terme vers la surface ainsi que des missions Apollonpuis l’installation d’une base lunaire et des infrastructures nécessaires pour permettre des missions de longue durée.
Les États-Unis utilisent les missions Artemis, d’abord pour revenir sur la Lune de manière plus durable qu’il y a 50 ans, mais surtout pour utiliser notre satellite naturel comme banc d’essai pour préparer la prochaine phase d’exploration humaine du système solaire lunaire : Mars. . Ce plan est bon. C’est pourquoi la Chine compte faire de même, dans l’espoir d’envoyer des astronautes sur la planète rouge en 2049, à l’occasion du centenaire de la création de la nation communiste.
Les phases de construction et l’utilisation de bases lunaires nécessitera des moyens logistiques incroyablement extraordinaires, comme le propose le vaisseau spatial EspaceXcapable de transporter jusqu’à 100 tonnes de marchandises vers la Lune, n’est pas idéal, mais minimum. A cette fin, le Société chinoise des sciences et technologies aérospatiales (Casc), dépendant de l’Etat, développe un équivalent du Starship.
L’érosion des critiques
Beaucoup de gens ont pris Elon Musk étrange lorsqu’il a annoncé son vaisseau spatial au Congrès international deastronautique de Guadalajara au Mexique, en 2016. Les progrès de son développement à Boca Chica – Starbase – au Texas ont permis de lever certains doutes sur les avantages de disposer d’un tel vaisseau spatial.
La domination de SpaceX dans les lancements grâce à fusée réutilisable Falco 9aujourd’hui considéré comme économiquement fiable et performant dans le domaine des satellites orbite bas avec la mégaconstellation Lien étoile (4 millions d’utilisateurs et forte demande du Pentagone) démontrent que les grands projets menés par SpaceX méritent d’être suivis et reproduits. La Chine en est désormais convaincue pour Starship.
Enfin, ce n’est pas la première fois qu’un véhicule réutilisable est développé avec des capacités du même ordre que celles du Starship. Rappelons que le navette spatiale américaine mettre de nombreux astronautes et satellites en orbite avec seulement quatre véhicules réutilisables. En fin de compte, Starship industrialise simplement cet héritage.
Un intérêt pour le militaire et les mégaconstellations
Le Pentagone s’intéresse depuis des années à utiliser le Starship comme cargo, pour approvisionner des zones autrement impossibles à couvrir sur le théâtre d’opérations. Cette ressource logistique pourrait également intéresser la Chine.
Enfin, la Chine pourrait être intéressée à utiliser Starship pour accélérer le déploiement de ses mégaconstellations satellitaires, comme Guowang ou G60. La capacité de charge utile d’un tel véhicule permettrait également de développer des satellites plus efficaces sans avoir à se soucier moins des limites de taille d’une fusée conventionnelle.
Plusieurs spécialistes de l’espace mettent en garde contre une nouvelle révolution dans le domaine que pourrait apporter Starship et son héritage, car jamais auparavant une fusée dotée d’une telle capacité n’avait promis d’être aussi accessible.
