Au stade Geoffroy-Guichard,
Olivier Dall’Oglio a découvert un cadeau tombé du ciel en se présentant jeudi soir dans la salle d’entretien du stade Geoffroy-Guichard. Logiquement battu (2-1) quelques minutes plus tôt lors du match aller des barrages d’accession à la Ligue 1, son homologue messin Laszlo Bölöni y avait en effet oublié son carnet. Fin joueur, l’entraîneur stéphanois n’a pas eu la curiosité de l’ouvrir. En parallèle, quel secret tactique a-t-il pu découvrir auprès de l’ancien entraîneur de Cristiano Ronaldo au Sporting Portugal ?
En trollant un peu (pas le type de la maison), on penserait au même schéma constamment griffonné en 4-5-1, avec en pointe le brillant mais abandonné Georges Mikautadze. « J’ai essayé de faire avec ce que j’avais », résume celui qui va bousculer le mercato estival de notre Ligue 1, après avoir régné sur la phase retour du championnat (11 buts sur ses 12 derniers matches).
« Nous sommes à mi-chemin de ce que nous voulons faire »
Mais s’il a réussi comme un grand à adresser une frappe soudaine sur le poste de Gautier Larsonneur (0-0,15), le natif de Lyon doit avoir envie de quitter ce FC Metz d’un autre temps version Bölöni (71 ans). En face, les intentions stéphanoises étaient tout autres pour provoquer la cinquième défaite consécutive des Grenats, le record du club depuis sept ans.
«Nous avons joué un match digne des play-offs», savourait légitimement Irvin Cardona, dernier buteur de la soirée (2-1, 81e). Entre « jeu, discipline et intensité » (dixit Olivier Dall’Oglio), l’ASSE était dans le ton de cette rencontre cruciale. Désormais à 95 minutes d’un retour dans l’élite, après deux saisons éprouvantes en Ligue 2, le club stéphanois a-t-il déjà fait le plus dur ?
” Il faut rester très mesuré. D’ailleurs, il n’y a pas d’euphorie dans le vestiaire. Il n’y a aucun risque de se voir trop belle. Nous savons que nous sommes à mi-chemin de ce que nous voulons faire. Cela peut se décider dans la dernière minute du dernier match. »
« Ce club mérite la Ligue 1, tout le monde le sait »
Irvin Cardona confirme : « Nous avons juste fait le tour pour remercier les supporters mais nous n’avons rien célébré car rien n’a été fait. Nous n’avons fait qu’à mi-chemin et nous n’aurons pas à souffrir dimanche. Face au FC Metz qui a été très profond jeudi (45,5% de possession de balle, 5 tirs tentés à 15), la hiérarchie supposée entre 16ème de Ligue 1 et 3ème de Ligue 2 n’est pas vraiment évidente.
« Nous avons pris le match en main, poursuit Olivier Dall’Oglio. Nous nous transcendons à travers la difficulté. » Et pour se transcender, rien de mieux que de se laisser guider par les 35 536 spectateurs d’un Chaudron à guichets fermés pour la septième fois consécutive (un record), et immédiatement en effervescence. « Les supporters sont juste exceptionnels », savoure Irvin Cardona, le chouchou de Sainté avec ses 10 buts en 21 matchs depuis le début de son prêt cet hiver (en provenance d’Augsbourg). Ça me booste : même fatiguée, j’ai couru jusqu’à n’en plus pouvoir ce soir. » L’arrière gauche des Verts Léo Pétrot va plus loin : « On sait que ce club mérite d’être en Ligue 1, tout le monde le sait. Nous n’avons qu’une envie et nous l’avons démontré ce soir, c’est de ramener l’ASSE en Ligue 1. Nous voulons le faire pour tous ces écolos.
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Un chaudron rempli de « yeux rêveurs d’enfant »
Ces verts qui avaient accepté l’idée d’une deuxième saison destinée à se terminer dans le ventre mou de la Ligue 2 (10e après 18 journées). Mais c’était avant l’arrivée du duo sauveur Dall’Oglio-Cardona, en attendant que l’ambitieux groupe canadien Kilmer Sports Ventures rachète le club dans les prochaines semaines. Quand Laszlo Bölöni souligne « une saison extrêmement lourde, notamment psychologiquement » du côté de Metz, la dynamique actuelle à Saint-Etienne étonne. C’est aussi symbolisé par ce deuxième but d’Irvin Cardona dans le money-time face à Metz et son gardien Alexandre Oukidja (faute).
” Quand j’ai vu Matthieu (Cafaro) sur le côté gauche avec le ballon, prêt à entrer, j’ai su qu’il fallait vite passer devant le but. Il y a cette connexion entre nous et il me donne un ballon parfait. »
Cette osmose entre les joueurs est évidente, alors que l’ASSE entre dans un programme clair en vue du barrage retour (dimanche à 17 heures à Saint-Symphorien), moins de trois jours après le match aller : « première reprise, en 2 récupération, et en 3 récupération » (dixit Olivier Dall’Oglio). D’ici dimanche après-midi, le milieu stéphanois Dylan Chambost n’a pas fini de raviver certains souvenirs. Car ce joueur formé à l’ASSE avait assisté en mai 2004, à l’âge de 6 ans, à la précédente montée dans l’élite des Verts sous Geoffroy Guichard. « Avec des yeux rêveurs d’enfant », explique-t-il. Vingt ans plus tard, il y en avait d’autres partout dans le Chaudron, jeudi à 22h13, quand Irvin Cardona volait bien plus haut qu’Alexandre Oukidja.
