Même si Lane Hutson n’avait que 20 mois lorsque Sidney Crosby est arrivé dans la LNH, le vénérable capitaine des Penguins connaît déjà le jeune homme qu’il affrontera lundi.
Crosby a déclaré après l’entraînement des Penguins de dimanche qu’il avait patiné avec Hutson lors d’un camp à Halifax l’été dernier.
«J’ai aussi regardé des images de lui. Il semble déjà à l’aise sur la glace. C’est un très bon patineur, il garde la rondelle, il peut faire des jeux et il a déjà confiance. Il a déjà la chance de jouer un grand rôle. »
En diagonale du casier de Crosby se trouve celui de Matt Grzelcyk (prononcé comme il est orthographié). Comme Hutson, Grzelcyk est un petit défenseur (5’10, 180 lbs) qui vient également de l’Université de Boston.
«J’avais entendu parler de lui avant même l’Université de Boston», se souvient Grzelcyk. C’est tellement impressionnant de le voir partir. Nous venons de la même école, je suis content de voir comment ça se passe pour lui. »
Grzelcyk, choix de 3e tournée des Bruins en 2012, a connu une belle carrière universitaire, incluant une campagne de 38 points en 41 matchs. Cependant, il n’a jamais atteint de tels niveaux dans la LNH ; en 448 matchs, il totalise 135 points, mais s’est imposé comme gardien de deuxième ou troisième paire.
“J’ai probablement appris à mes dépens, j’avais trop de fierté et cela a conduit à des blessures”, reconnaît-il. Il suffit de comprendre ce qui fait de vous un bon joueur et de choisir vos moments. Moi, je voulais m’éloigner des gars qui voulaient me frapper et envoyer la rondelle aux attaquants pour qu’ils la portent. J’ai rapidement commencé à me concentrer sur cet aspect du jeu. Au lieu de tenter des jeux spectaculaires en zone offensive, je me suis concentré sur mon jeu en zone neutre. »
«Quand j’ai commencé, je pesais probablement 5 ou 10 livres de moins qu’aujourd’hui. Vous avez de la fierté, vous voulez clôturer le jeu sur un gars. Mais s’il pèse 210 livres et qu’il patine bien, il faut être intelligent et arriver avec le bon angle. Lane est intelligent et il s’est adapté rapidement. »
Un autre qui avait autrefois un profil similaire à celui de Hutson est un certain Erik Karlsson. À 6 pieds, il est plus grand que Hutson (5’10), mais il se souvient peser « peut-être 150 livres » lorsque les Sénateurs l’ont repêché 1est tournée en 2008.
« La ligue a radicalement changé. Il est beaucoup plus facile de tenter sa chance même si vous n’avez pas la taille idéale, explique Karlsson. Mais cela demande du sens du hockey et des aptitudes au patinage. Si vous avez cela, peu importe votre taille. »
« C’est bien de voir des gars entrer dans la ligue et continuer à jouer à leur manière, faire ce qui les a amenés là-bas et ne pas changer malgré la pression. »
