trois ans plus tard, le gouverneur général ne parle toujours pas français

Trois ans après son entrée en fonction, où elle avait promis d’apprendre le français, la gouverneure générale du Canada, Mary Simon, a conversé presque exclusivement en anglais lors d’une visite discrète à un organisme communautaire de Lévis, mardi matin.

Le commandant en chef du Canada a visité le Comptoir alimentaire Le Grenier pour souligner l’implication des employés et des bénévoles dans « l’amélioration de la qualité de vie de leur communauté ».

Le Journal déplacé pour observer les progrès de M^moi Simon dans une ville où 99,8% de la population a le français comme langue maternelle, selon Statistique Canada.

Outre les salutations d’usage, comme « bonjour, comment allez-vous? », nous avons constaté que le reste des discussions entre les membres de l’équipe Grenier et la gouverneure générale se déroulaient presque exclusivement en anglais.

« On sentait qu’elle comprenait un peu mieux le français, mais ce n’était pas vraiment possible de discuter. […] « C’est décevant, voire agaçant. Elle suit des cours de français depuis trois ans et elle n’est même pas capable de tenir une conversation », déplore une personne qui travaille au sein de l’organisme et qui a requis l’anonymat.

95% en anglais

D’autres bénévoles et employés présents lors de la visite de Mary Simon ont également fait part de leurs observations. « Je dirais que 95 % de la visite s’est déroulée en anglais », a déclaré l’un d’eux, visiblement déçu.

« Nous sommes extrêmement satisfaits de M.^moi Simon : L’important pour nous, c’est le rayonnement que sa visite apportera à notre organisme. Plus on sera vu, plus on aura de chances d’attirer des donateurs et d’aider plus de gens », affirme le directeur général de Grenier, Stéphane Clavet.

Il a toutefois dû sortir son anglais du dimanche pour expliquer à la gouverneure générale que son organisme vient en aide à des milliers de Lévisiens aux prises avec le fléau de l’insécurité alimentaire en leur offrant une variété d’aliments à un prix nettement inférieur à ceux des supermarchés.

Pas d’entretien

Il n’a pas été possible pour les médias de parler, même de manière informelle, avec le gouverneur général, qui est né au Québec et parle couramment l’anglais et l’inuktitut.

L’équipe de communication de Mary Simon a également décliné notre demande d’entrevue. Il n’a pas non plus été possible de filmer les échanges entre la plus haute dignitaire du Canada et les bénévoles de la banque alimentaire, par respect pour les bénéficiaires présents.

Promesse non tenue

Rappelons qu’en décembre 2023, elle avait affirmé à Radio-Canada qu’elle souhaitait pouvoir « parler aux francophones » d’ici la fin de 2024. Pour ce faire, « Son Excellence » a souligné qu’elle avait suivi plus de 184 heures de cours de français, ce qui représente près de 28 000 $ d’argent des contribuables.

Près d’un an plus tard, force est de constater que l’objectif reste pour l’instant à atteindre.

Mercredi, le gouverneur général Simon et la lieutenante-gouverneure du Québec, Manon Jeannotte, se rendront dans les locaux du Pignon Bleu, à Québec, pour une visite des installations de l’organisme communautaire.

Mary Simon et ses problèmes avec le français

• Juillet 2021 – La nomination de Mary Simon, qui parle inuktitut et anglais, au poste de gouverneure générale a suscité l’indignation dans plusieurs communautés francophones du pays et au Québec.
• Novembre 2021 – Le commissaire aux langues officielles du Canada, Raymond Théberge, conclut que les 1 341 plaintes concernant les lacunes en français de M.^moi Simon sont sans fondement.
• Décembre 2023 – Dans une longue entrevue accordée à Radio-Canada, elle affirme avoir suivi plus de 184 heures de cours de français. Après avoir échangé deux phrases avec le journaliste francophone, la discussion bascule en anglais pour le reste de l’entrevue.
• Juillet 2024 – La Cour supérieure juge que la cause d’un collectif québécois qui veut faire annuler la nomination de Mary Simon parce qu’elle ne parle qu’une des deux langues officielles du Canada mérite d’être entendue.