L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a autorisé un vaccin contre la mpox (anciennement appelé variole du singe), estimant qu'il s'agissait d'une étape importante dans la lutte contre une épidémie à croissance rapide en Afrique.
L'approbation du vaccin du fabricant danois Bavarian Nordic signifie que les donateurs, tels que l'UNICEF et l'alliance vaccinale Gavi, peuvent acheter des doses et les envoyer en Afrique, où une épidémie centrée en République démocratique du Congo a entraîné des milliers de cas.
Mais l’approvisionnement en vaccins est limité car il n’y a qu’un seul fabricant.
« Cette première [autorisation] « Le développement d’un vaccin contre le MPOX est une étape importante dans notre lutte contre la maladie, tant dans le contexte des épidémies actuelles en Afrique que dans le futur », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Il a appelé à une intensification « urgente » de l’approvisionnement en vaccins, des dons et du déploiement là où ils sont le plus nécessaires, ainsi qu’à d’autres mesures de réponse.
La plupart des cas concernent des enfants de moins de 15 ans
Les pays riches d'Europe et d'Amérique du Nord ont autorisé l'utilisation du vaccin antivariolique de Bavarian Nordic lors de l'épidémie mondiale de variole en 2022.
Selon l’autorisation de l’OMS, le vaccin peut être administré aux personnes âgées de 18 ans et plus, selon un schéma à deux doses.
Les données sur l'efficacité du vaccin chez les enfants sont limitées, mais l'autorisation stipule que le vaccin peut être utilisé chez les nourrissons, les enfants et les adolescents « en cas d'épidémie, lorsque les bénéfices de la vaccination l'emportent sur les risques potentiels ».
Les responsables des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) ont déclaré le mois dernier que près de 70 % des cas au Congo – le pays le plus durement touché par la variole – concernaient des enfants de moins de 15 ans, qui représentaient également 85 % des décès.
Dans l’ensemble, l’OMS indique que Plus de 120 pays ont confirmé plus de 103 000 cas de variole depuis le début de l’épidémie il y a deux ans.. Son dernier décompte, daté de dimanche, montre 723 personnes sont mortes de la maladie dans plus d’une douzaine de pays d’Afrique.
Les experts africains ont estimé qu’ils pourraient avoir besoin d’environ 10 millions de vaccins pour stopper les épidémies en cours sur le continent.
L'Union européenne et plusieurs de ses États membres, ainsi que les États-Unis et Bavarian Nordic, prévoient de faire don de 620 000 doses du vaccin Bavarian Nordic, selon l'OMS. Le Japon, pour sa part, prévoit d'envoyer 3 millions de doses du vaccin LC16.
Mais jusqu’à la semaine dernière, le Congo, le pays le plus touché, n’avait reçu qu’environ 250 000 doses.
Jeudi, le CDC Afrique a déclaré que 107 nouveaux décès et 3 160 nouveaux cas avaient été enregistrés au cours de la semaine écoulée, un niveau que le Dr Jean Kaseya, directeur de l'agence, a qualifié d'« inacceptable ».
Le MPOX appartient à la même famille de virus que la variole, mais il provoque des symptômes moins graves tels que de la fièvre, des frissons et des courbatures.
Les personnes atteintes de cas plus graves peuvent développer des lésions sur le visage, les mains, la poitrine et les organes génitaux.
