Des agents fédéraux ont perquisitionné les domiciles de proches collaborateurs et confidents du maire de New York Eric Adams, dont le commissaire de police de la ville, dans ce qui semble être une enquête de corruption majeure au cœur de la plus grande ville des États-Unis.
En plus du commissaire du NYPD Edward Caban, les raids de mercredi et jeudi ont ciblé le maire adjoint de la ville en charge de la justice pénale, Philip Banks III, son frère, le chancelier des écoles David Banks, la première adjointe au maire Sheena Wright et un troisième frère de Banks, Terrence Banks, qui n'est pas un fonctionnaire de la ville, ont rapporté les médias locaux.
« Les enquêteurs ne nous ont pas indiqué que le maire ou son équipe étaient la cible d'une quelconque enquête », a déclaré Lisa Zornberg, conseillère juridique en chef du maire, dans un communiqué. « En tant qu'ancien membre des forces de l'ordre, le maire a clairement indiqué à plusieurs reprises que tous les membres de l'équipe devaient respecter la loi. »
En quittant l'hôtel de ville de Manhattan jeudi après-midi, Adams, ancien capitaine de police, a déclaré aux journalistes : « L'objectif est de respecter la loi et c'est ce que cette administration a toujours défendu et ce que nous allons continuer à défendre. »
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Les mandats de perquisition aux domiciles des maires adjoints et du chancelier des écoles ont été signalés pour la première fois par le média à but non lucratif The City. La saisie par des agents fédéraux des téléphones du commissaire de police a été signalée pour la première fois par Spectrum News NY1.
Alors que New York, comme la plupart des grandes villes, a connu son lot de scandales, le mandat de perquisition lancé contre le commissaire de police Caban par les enquêteurs du bureau du procureur américain de Manhattan est frappant.
« C’est une première qu’un commissaire soit mentionné dans le cadre d’une enquête criminelle fédérale », a déclaré Hank Sheinkopf, un consultant politique démocrate chevronné. Alors que d’autres commissaires de police ont supervisé le NYPD lors d’enquêtes fédérales sur les pratiques du département et sur des agents individuels, « aucun d’entre eux n’a fait l’objet d’un mandat de perquisition fédéral », a déclaré Sheinkopf.
Un porte-parole du bureau du procureur américain à Manhattan a refusé de commenter, tout comme le FBI.
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Adams est connu pour entretenir un cercle restreint d'amis et de confidents, dont beaucoup remontent à l'époque où il était au service de police.
Le maire adjoint Philip Banks est un ancien haut responsable du NYPD qui a été désigné comme co-conspirateur non inculpé dans une précédente enquête fédérale pour corruption. Son frère, le chancelier des écoles David Banks, est le partenaire amoureux de la première adjointe au maire Sheena Wright.
Timothy Pearson, conseiller d'Adams et qui aurait également fait l'objet d'un mandat de perquisition, est un ancien inspecteur de police. Pearson et Terrence Banks n'ont pas pu être contactés pour commenter.
Les raids de cette semaine n'étaient pas liés à une enquête fédérale en cours sur un éventuel financement turc illégal de la campagne 2021 du maire Adams, a déclaré une Source proche de cette enquête. Le FBI a saisi les téléphones portables et l'ordinateur d'Adams en novembre 2023 et a perquisitionné le domicile de son trésorier de campagne.
« Le FBI est plus impliqué que jamais dans les affaires de corruption municipale à travers le pays », a déclaré Sheinkopf. « Vous savez, ces appels de réveil à 5h30 du matin ne tombent pas du ciel. »
