Depuis début août, Netflix diffuse l’intégralité de la série américaine, à l’exception d’un épisode montrant du « blackface », sans informer ses abonnés ni justifier ce choix.
A l’occasion de la rediffusion de la série Des hommes fous Sur sa plateforme de streaming depuis août, la société Netflix multiplie les messages indiquant que « l’intégrale » Une version du programme suivant l’univers de la publicité new-yorkaise des années 60 était accessible à ses abonnés. La série originale, diffusée de 2007 à 2015, a connu un succès planétaire. Ses droits de diffusion ont été achetés à leur tour par de grandes plateformes de streaming, comme Netflix ou Amazon Prime.
Mais alors que Netflix promet à ses abonnés de regarder la série dans son intégralité, il s’agit en réalité d’une publicité mensongère. En effet, au lieu des 92 épisodes du programme original, la version Netflix n’en compte que 91.
L’épisode manquant, remarqué par les internautes sur Reddit, est le troisième épisode de la saison 3, intitulé Ma vieille maison du Kentucky. Dans cet épisode, le personnage principal Don Draper se rend à une fête organisée par son patron, Roger Sterling. Pour amuser ses invités, ce dernier chante une chanson tout en se maquillant la peau en noir devant sa jeune épouse. Si les invités rient, le personnage principal embarrassé demande à sa femme de partir. Aucun message n’indique à l’abonné Netflix qu’un épisode a été supprimé de la série.
Pratique théâtrale raciste
L’acte de s’habiller en noir a un nom : visage noir. Ce procédé fait référence à une pratique théâtrale du XIXe siècle aux États-Unis, où des acteurs blancs se peignaient le visage en noir pour jouer des rôles de noirs, souvent stéréotypés comme attardés. Le personnage de l’esclave noir handicapé Jim Crow donnera son nom aux lois Jim Crow qui justifièrent la ségrégation raciale aux États-Unis entre 1876 et 1964.
A l’heure où les questions raciales ont pris une place plus importante dans le débat public et médiatique américain, la représentation caricaturale et péjorative des Afro-Américains à la télévision a poussé de nombreux acteurs et producteurs de contenus télévisuels ou cinématographiques à remettre en question leurs pratiques. Désormais, le fait de réaliser une visage noir est considéré comme raciste. Des animateurs de télévision comme Jimmy Kimmel ont depuis regretté d’avoir peint leur visage en noir dans des sketches et des séries populaires comme Gommages, Le Bureau ou même 30 Rocher Les chaînes de télévision ont choisi de supprimer des scènes, voire des épisodes entiers, où des acteurs blancs se noircissaient la peau. En France, le footballeur Antoine Griezmann s’est excusé après s’être « déguisé » en basketteur noir lors d’une soirée.
Actrice et productrice exécutive de 30 RocherTina Fey s’était excusée et avait justifié sa décision de supprimer certains épisodes auprès du média USA Today. « Alors que nous nous efforçons de faire le travail et de faire mieux en matière de race en Amérique, nous pensons qu’il est préférable de retirer de la circulation ces épisodes mettant en scène des acteurs dont le maquillage est celui du changement racial. […] Je comprends maintenant que « l’intention » n’est pas un laissez-passer pour les Blancs qui veulent reproduire ces images.
« Des images dérangeantes »
À l’époque, la série Des hommes fous avait également été interrogé sur la diffusion d’une visage noir dans son programme. En juillet 2020, la société de production Lionsgate a expliqué au Los Angeles Times que l’épisode n’allait pas être coupé mais que le message suivant allait être ajouté au début de l’épisode sur les plateformes de streaming : « Cet épisode contient des images dérangeantes liées à la race aux États-Unis. L’un des personnages est représenté comme un Noir dans un épisode qui met en évidence la façon dont le racisme était répandu aux États-Unis en 1963. En s’appuyant sur l’authenticité historique, les producteurs de la série s’engagent à exposer les injustices et les inégalités de notre société qui perdurent encore aujourd’hui, afin que nous puissions examiner même les parties les plus douloureuses de notre histoire pour réfléchir à qui nous sommes aujourd’hui et à qui nous voulons devenir. Nous présentons donc l’épisode original dans son intégralité. »
Ce message a été ajouté à partir du 15 juillet 2020 et apparaissait donc au début de l’épisode, tel qu’il était diffusé par d’autres plateformes de streaming qui en avaient acquis les droits de diffusion, comme Amazon Prime ou Roku. En retirant cet épisode de son catalogue, Netflix est donc allé au-delà des souhaits de la société de production Lionsgate.
Comment Netflix a-t-il justifié ce choix ? Depuis le début du mois d’août et la diffusion de Des hommes fousLa plateforme de streaming n’a pas réagi publiquement à la disparition de l’épisode. Contactée début août par le site d’information britannique Metro, Netflix n’a pas fait de commentaire.
En 2015, l’acteur John Slattery, qui jouait le rôle du patron qui se noircit le visage, est revenu sur cette scène avec le Hollywood Reporter. Il a déclaré qu’il avait été surpris et mal à l’aise lorsqu’on lui a demandé de faire la scène dans visage noir verser Des hommes fousAprès avoir d’abord hésité à refuser, il a fini par obtempérer malgré ses réserves. Le jour du tournage, il se souvient du malaise palpable, notamment du regard choqué d’un policier afro-américain qu’il a croisé avant sa scène.
Contacté par Vérifiez les nouvelles, Netflix France n’a pas répondu à notre demande. Nous ajouterons leurs explications s’ils répondent.
