Les Italiens Jannik Sinner et Jasmine Paolini se qualifient pour les huitièmes de finale

Alors que l’US Open a déjà perdu deux de ses principales têtes d’affiche – Alcaraz et Djokovic – Jannik Sinner a continué de prendre confiance samedi 31 août lors du troisième tour, dans l’espoir de poursuivre son chemin vers un deuxième titre du Grand Chelem.

« Je n’ai pas le temps » : cette petite phrase soufflée par Christopher O’Connell (87e mondial) à son entraîneur pendant le match résume son impuissance face à Sinner, extrêmement solide même si sans grand panache, qui s’est imposé 6-1, 6-4, 6-2.

L’Australien n’avait vraiment aucune arme pour faire craquer le jeu de l’Italien, dont l’esprit semble s’éclaircir peu à peu sous le poids de la révélation juste avant le début du tournoi des deux contrôles antidopage positifs qu’il a subis en mars pour un stéroïde anabolisant et pour lesquels il a été blanchi.

« Je savais que je devais être solide tout au long du match. Tout a bien fonctionné, je suis content de ma prestation aujourd’hui »le numéro un mondial a commenté sobrement.

Après avoir perdu un premier set au premier tour et un début de match quelque peu compliqué au deuxième, Sinner a complètement contrôlé son adversaire au troisième tour.

En 2022, il a été battu aux portes du dernier carré par le futur vainqueur du tournoi Carlos Alcaraz, au terme d’un duel de très haut vol.

Cette année, son rival espagnol n’a pas dépassé le deuxième tour et Novak Djokovic a chuté au troisième, laissant le tableau de l’US Open plus ouvert qu’à n’importe quel moment depuis vingt ans.

Sinner, pour sa part, y voit plus une menace qu’une ouverture : les défaites prématurées des deux derniers vainqueurs du tournoi le prouvent « Dans ce sport, tout peut arriver »souligne le joueur de 23 ans, en quête d’un deuxième titre du Grand Chelem après l’Open d’Australie remporté en janvier.

« Quand on baisse un peu son niveau, que ce soit mental, physique ou technique, cela a une énorme influence sur le résultat final. Les deux joueurs contre qui [Alcaraz et Djokovic] « J’ai perdu, j’ai joué un tennis incroyable »développé Sinner, qui affrontera en huitièmes de finale l’Américain Tommy Paul (14e), vainqueur du Canadien Gabriel Diallo (143e) 6-7 (5/7), 6-3, 6-1, 7-6 (7/3).

En quarts de finale, la logique voudrait qu’il affronte le Russe Daniil Medvedev (5e), ​​dernier vainqueur du tournoi encore en lice chez les hommes et facile vainqueur de l’Italien Flavio Cobolli (31e) samedi 6-3, 6-4, 6-3, pour un premier grand affrontement.

Après avoir battu Alcaraz au tour précédent, le Néerlandais Botic van de Zandschulp a été éliminé par le Britannique Jack Draper 6-3, 6-4, 6-2, qui affrontera en huitièmes de finale le Tchèque Tomas Machac.

La revanche de Jasmine Paolini

Chez les femmes, l’Italienne Jasmine Paolini, cinquième mondiale et finaliste des deux derniers tournois du Grand Chelem (Roland Garros et Wimbledon), s’est qualifiée pour les huitièmes de finale en battant la Kazakhe Yulia Putintseva (32e) 6-3, 6-4.

Paolini, 28 ans, qui n’avait jamais dépassé le deuxième tour d’un tournoi majeur avant cette année, aura atteint la deuxième semaine des quatre tournois du Grand Chelem cette saison.

« Cette saison a été incroyable jusqu’à présent. J’ai eu beaucoup de « premières » : pour la première fois, j’ai gagné deux matchs dans un tournoi du Grand Chelem, maintenant j’ai réussi à atteindre la deuxième semaine de chaque [tournoi] majeur… “elle savoure.

Pour atteindre les quarts de finale, elle affrontera la Tchèque Karolina Muchova (52e), qui a déclaré qu’elle ” ventilateur “ de Paolini, ce que l’Italienne, en l’apprenant, rétorqua : « Je suis aussi fan d’elle ! » Puis elle a expliqué : « J’aime beaucoup sa façon de jouer. Elle sait faire tous les coups, les slices, les volées, les services-volées… Elle est très complète et ce sera une adversaire très difficile à battre. J’espère que nous ferons un très, très bon match. »

L’Américaine Jessica Pegula (6e) a dominé l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro 6-3, 6-3.

Sans surprise, la numéro un mondiale polonaise Iga Swiatek a balayé la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (27e) 6-4, 6-2 en 1 heure 32. Déjà sacrée à Flushing Meadows en 2022, Swiatek (23 ans) s’est baladée, breakant dès le premier jeu du match, sans être une seule fois en danger sur son service (aucune balle de break à défendre). La Polonaise a inscrit un point incroyable sur un retour de service un peu chanceux à 3-1 dans le premier set, avec un tel effet rétro que la balle est revenue dans son camp sans que la Russe ne puisse la toucher. Au début du deuxième set, Pavlyuchenkova a décoché une volée à bout portant en plein sur Swiatek, qui l’a fusillée du regard, sans se déconcentrer pour vite conclure le match. « Je peux encore m’améliorer partout, mon tennis est loin d’être parfait, même si je suis numéro un et que j’ai déjà gagné le tournoi »Swiatek affrontera une autre Russe, Liudmila Samsonova (16e) lundi en huitièmes de finale.