(Calgary) Les dirigeants de certaines des plus grandes sociétés de combustibles fossiles au monde se réunissent cette semaine au Canada, unis dans leur position selon laquelle le « pic pétrolier » n’est pas près de les mettre en faillite.
Alors que le prix de référence du pétrole brut West Texas Intermediate dépasse 90 $ US le baril – son plus haut niveau depuis novembre de l’année dernière – les dirigeants mondiaux et les représentants gouvernementaux se réunissent à Calgary pour le 24e Congrès mondial du pétrole.
L’événement est l’une des plus grandes conférences sur le pétrole et le gaz naturel au monde et n’a pas eu lieu au Canada depuis 2000.
L’industrie subit aujourd’hui une pression bien plus forte qu’à l’époque pour assumer son rôle dans l’alimentation du changement climatique : l’été 2022 a été le plus chaud jamais enregistré, selon les climatologues, et il a été marqué par des incendies de forêt et des inondations dans le monde entier. Malgré cela, les dirigeants du secteur pétrolier et gazier restent optimistes quant à l’avenir de leur industrie.
“Aujourd’hui, si vous me demandez […] je verrai [une production mondiale de pétrole] d’environ 110 millions de barils par jour en 2050 », a déclaré lundi Amin Nasser, PDG de Saudi Aramco, la plus grande compagnie pétrolière du monde, lors d’une table ronde à la conférence.
« Il est en croissance, pas en déclin. »
Les commentaires de M. Nasser interviennent une semaine seulement après que l’Agence internationale de l’énergie (AIE) ait prédit que la demande mondiale de pétrole devrait atteindre 101,8 millions de barils par jour d’ici la fin 2023, alimentée par la résurgence de la demande chinoise.
Ceci, combiné à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a perturbé les marchés énergétiques du monde entier, contribue à maintenir les prix des combustibles fossiles à un niveau élevé. De plus, l’Arabie Saoudite et la Russie ont récemment convenu de prolonger leurs réductions volontaires de production pétrolière jusqu’à la fin de cette année, conduisant à ce que l’AIE appelle un « déficit substantiel du marché ».
Mais l’AIE prévoit également que la demande de pétrole et de gaz atteindra son maximum en 2030, à mesure que la transition vers les véhicules électriques s’accélèrera et que les pays redoubleront d’efforts pour limiter le réchauffement climatique imputable aux combustibles fossiles à 1,5 degré Celsius.
Lundi, M. Nasser a affirmé que les projections du « pic pétrolier » étaient fondées sur des « attentes irréalistes ».
Il a averti que surestimer la rapidité avec laquelle le monde peut passer à une énergie plus propre met en danger le bien-être de nombreuses personnes, en particulier dans les pays en développement où des solutions coûteuses ne sont pas réalisables.
“Il est important d’avoir un calendrier réaliste pour réaliser toutes ces choses”, a déclaré Nasser.
---« Au sortir de la crise du COVID-19, les gens pensaient que [énergies] des alternatives permettraient de répondre à l’augmentation de la demande. Ce n’est pas le cas. Les prix ont considérablement augmenté et ont touché le monde entier. »
Aide gouvernementale nécessaire
Le thème de la conférence de cette année est la transition énergétique, et les entreprises du monde entier profitent de la conférence pour mettre en valeur ce qu’elles font pour réduire leurs émissions.
Le captage, le stockage et l’utilisation du dioxyde de carbone (CSUC), en particulier, constituent une priorité majeure. Au Canada, la New Pathways Alliance – un consortium regroupant les principales sociétés d’exploitation des sables bitumineux du pays – a proposé de construire un vaste réseau de captage et de stockage du carbone dans le nord de l’Alberta, pour un coût de 16,5 milliards de dollars.
M. Nasser a déclaré que le CSUC, qui capte les émissions de carbone nocives de l’industrie lourde et les stocke en toute sécurité sous terre, serait essentiel pour amener le monde à zéro émission nette d’ici 2050.
Mais Darren Woods, directeur général du géant pétrolier américain Exxon Mobil, a déclaré que le secteur des combustibles fossiles continuerait à avoir besoin du soutien du gouvernement pour l’aider à progresser – que ce soit sous la forme d’incitations financières pour le développement technologique, le développement des marchés du carbone ou des mesures réglementaires pour accélérer les projets de construction.
«Je pense que les gens sous-estiment la taille du système énergétique mondial et le défi de passer de ce que nous avons aujourd’hui à un nouveau système énergétique», a déclaré Woods lundi à Calgary.
« Nous ne disposons pas aujourd’hui de la technologie nécessaire pour résoudre ce problème de manière abordable. »
M. Woods a assuré qu’Exxon continuerait à investir dans la décarbonisation et a ajouté que le coût de solutions telles que CSUC diminuerait avec le temps.
En attendant, il a déclaré que son entreprise et d’autres continueraient à fournir aux clients les produits à base de combustibles fossiles nécessaires pour répondre à la demande.
“Il semble y avoir un vœu pieux selon lequel nous allons appuyer sur un bouton aujourd’hui et finir là où nous devons être demain”, a déclaré Woods.
Il a ajouté qu’il pensait que la transition énergétique serait suffisamment progressive pour que les compagnies pétrolières ne risquent pas de voir le sol leur échapper.
« La nature de la situation est telle que vous verrez cela [pic pétrolier] se produire, bien avant qu’elle ait un impact négatif sur une compagnie pétrolière. »
