Deux vaccins testés en France ont fait leurs preuves “très efficace” pour protéger les canards de la grippe aviaire, ont rapporté l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) et le ministère de l’Agriculture, jeudi 25 mai, ouvrant la voie à une vaccination nationale. Après une accalmie d’un mois et demi, le virus repart depuis début mai dans le Sud-Ouest, contaminant plus de soixante-dix élevages, notamment dans le Gers.
A chaque fois, des animaux infectés (principalement des oiseaux aquatiques) sont abattus, un abattage préventif des animaux sains à proximité est décidé, et la production avicole est définitivement perturbée. La répétition et l’ampleur des crises liées à la grippe aviaire (plus de vingt millions de volailles abattues en 2021-2022 en France, déjà plus de six millions en 2022-2023) ont convaincu les pays européens d’imaginer une stratégie vaccinale.
En France, une expérimentation a été lancée l’an dernier autour de deux candidats-vaccins développés par les laboratoires Boehringer Ingelheim et Ceva Santé Animale. Ils visent à protéger du virus les canards mulards, élevés pour le foie gras. Des voisins européens testent des vaccins sur d’autres espèces de volailles.
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Transmission directe “presque arrêtée”, indirecte “abolie”
L’expérience française a porté sur plusieurs milliers de canards, vaccinés ou non. Ils ont été euthanasiés à la fin du processus. LE “des résultats favorables offrent des garanties suffisantes pour lancer une campagne de vaccination dès l’automne 2023”a écrit le ministère de l’Agriculture sur son site Internet.
Le virus circulant en France et dans le monde a été inoculé à une fraction de canards, préalablement vaccinés, pour mesurer la quantité de virus qu’ils excrétaient, et s’ils pouvaient encore contaminer leurs congénères. “La vaccination a entraîné très peu d’excrétion du virus chez les animaux inoculés”que ce soit par voie respiratoire ou digestive, résume Béatrice Grasland, responsable du laboratoire de Ploufragan-Plouzané-Niort, laboratoire national de référence de l’Anses pour l’influenza aviaire.
Les deux vaccins, avec des résultats “très similaire”avoir aussi “transmission directe presque arrêtée” – lorsque les animaux sont en contact étroit – et “aboli” transmission indirecte, par voie aérienne, c’est-à-dire potentiellement d’un bâtiment d’élevage à un autre. Lorsque les animaux n’étaient pas vaccinés, « un animal inoculé infecte un autre animal toutes les deux heures »explique le chercheur.
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A l’inverse, ceux qui ont été vaccinés n’ont pas été “presque aucun” contaminés par leur voisin « même en contact direct, dans le même enclos, avec des déjections » infecté. “C’est très efficace”résumé Mmoi Grasland, notant que, dans ces conditions, “normalement l’épidémie ne démarre pas”.
---Précommandez 80 millions de doses
Interrogé, le laboratoire français Ceva Santé Animale, dont le vaccin est à ARN, a simplement déclaré avoir déposé une demande d’autorisation de mise sur le marché auprès de l’Agence nationale du médicament vétérinaire (ANMV). Elle a également répondu à l’appel d’offres du ministère de l’agriculture qui a annoncé en avril une “précommande de 80 millions de doses”.
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Selon le ministère, la France envisage de vacciner en priorité les canards (de type Mulard, mais aussi de Pékin et de Barbarie – ces derniers étant plutôt élevés pour leur viande) en raison de leur “rôle spécial” dans la dynamique de l’épizootie. Les canards sont très sensibles au virus et l’excrètent dans l’environnement avant même de présenter des symptômes, ce qui contribue à la propagation silencieuse de la grippe aviaire.
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Vaccination de « futures pondeuses » est également à l’étude, précise le ministère, « en vue de préserver les capacités de production d’œufs (…) et compte tenu de l’affaiblissement du secteur lors des crises passées ». La vaccination pose des questions techniques de disponibilité des doses et du personnel, ainsi que des questions économiques et diplomatiques, car les professionnels de la volaille craignent la fermeture des marchés d’exportation si les animaux sont vaccinés.
