(OTTAWA) Un président de comité parlementaire affirme que David Johnston avait déjà accepté de témoigner à Ottawa avant même que les députés de l’opposition n’exigent sa comparution dans une lettre plus tôt cette semaine.
Mis à jour hier à 16h37
Mickey Djuric
La Presse canadienne
Le rapporteur spécial du premier ministre a publié mardi son rapport préliminaire sur la réponse du gouvernement libéral aux prétendues tentatives d’ingérence étrangère lors des élections fédérales de 2019 et 2021.
Lors d’une réunion du Comité permanent de la procédure et des affaires des Communes jeudi, la députée libérale Bardish Chagger a déclaré que le comité qu’elle préside avait invité Johnston à comparaître il y a deux mois et que le «rapporteur spécial» devait témoigner dans moins de deux semaines, sur 6 juin.
Les députés de l’opposition siégeant au comité avaient demandé dans une lettre cette semaine que M. Johnston vienne témoigner, après la publication de son rapport préliminaire mardi.
Les députés conservateurs, néo-démocrates et bloquistes de ce comité voulaient que le « rapporteur spécial » nommé par le premier ministre explique pourquoi il avait décidé de ne pas recommander une enquête publique sur l’ingérence étrangère.
Les députés libéraux ont accusé jeudi les conservateurs d’être irresponsables en suggérant que Johnston était réticent à témoigner devant le comité.
“L’opposition ne reculera devant rien pour ternir la réputation d’un individu […] qui, pour moi, ne le mérite en aucune façon, a soutenu le député libéral Ryan Turnbull. Ils n’aiment pas les conclusions du rapport, alors ils essaient de créer la fausse impression que (M. Johnston) n’est pas disposé à comparaître devant notre comité, ce qui est contraire à la vérité. »
Les conservateurs ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que M. Johnston est trop proche des libéraux. Ils rappellent que le premier ministre le qualifiait auparavant d’« ami de la famille » et qu’il est devenu membre de la Fondation Pierre-Elliott-Trudeau après avoir quitté son poste de gouverneur général. M. Johnston a nié les allégations de conflit d’intérêts.
---Le chef du Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, a écrit sur Twitter mercredi : « Tout le travail de David Johnston ressemble à une couverture pour quelque chose de flippant ».
Apparition le 6 juin
Mais le député Chagger, président de la commission des Communes, a fait valoir jeudi que M. Johnston avait accepté de venir témoigner le 6 juin, pendant deux heures, notamment sur le contenu de son rapport préliminaire.
Le député conservateur Michael Barrett a affirmé que les députés de l’opposition ignoraient que M. Johnston devait comparaître à cette date jusqu’à ce que le Président l’annonce lors de la réunion de jeudi.
Au cours d’une réunion qui a duré plus de trois heures, les conservateurs ont fait pression pour que M. Johnston comparaisse plus tôt, craignant que Justin Trudeau ne proroge le Parlement pour éviter un examen plus approfondi de l’ingérence étrangère.
Mais les députés ont plutôt décidé de lui demander de comparaître pendant trois heures, au lieu de deux, et d’exiger qu’il comparaisse à n’importe quelle date tant qu’elle est avant le 6 juin.
La députée néo-démocrate Rachel Blaney a déclaré au comité qu’elle n’était pas satisfaite du rapport de Johnston alors que son parti continuait de faire pression pour une enquête publique.
«Pour moi, l’accent a toujours été mis sur la gravité de la situation et l’importance pour les Canadiens de faire confiance à leurs institutions», a déclaré Mme.moi Blaney. C’est décevant que nous soyons ici, et cela décrit vraiment la réalité que les Canadiens ont besoin de voir un processus qui est transparent, clair et auquel ils peuvent faire confiance. Rien à voir avec ça. »
M. Johnston a plutôt décidé qu’une enquête publique officielle ne fonctionnerait pas pour examiner les questions d’ingérence étrangère présumée dans les élections fédérales de 2019 et 2021, car la plupart des informations classifiées qu’il a examinées devraient rester secrètes. .
Il a fait valoir dans son rapport que rendre ces informations publiques risquerait de miner la confiance des alliés du Canada et de mettre en danger les sources de renseignement.
Les partis d’opposition persistent à demander une enquête publique à la suite du rapport, mais le premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’il tiendrait compte de la recommandation de Johnston.
