Le cyclone Freddy, qui a fait plus de quatre cents morts en Afrique australe, a touché plus d’un demi-million de personnes au Malawi. Le pays, parmi les plus pauvres du monde, fait désormais face au risque d’une crise humanitaire, selon les Nations unies, qui ont donné l’alerte vendredi 17 mars. En six jours, l’équivalent de six mois de pluie est tombé sur le sud de le pays, provoquant inondations et glissements de terrain.
Freddy a “réduit en zone de basse pression et complètement dissipé le 15 mars”a indiqué le bureau local de la Coordination des affaires humanitaires des Nations unies, dans un point sur la situation. “Plus de 500 000 personnes ont été touchées depuis le 12 mars”selon le bureau, et plus de 183 000 personnes – sur une population de près de 20 millions – sont sans abri.
Quelque 300 abris d’urgence ont été ouverts, mais les destructions limitent toujours l’accès des équipes humanitaires et rendent l’aide difficile, a indiqué le Programme alimentaire mondial (PAM) dans un communiqué.
280 000 enfants ont un besoin urgent d’aide humanitaire
Le cyclone Freddy, d’une longévité exceptionnelle, a fait 326 morts au Malawi. Il a également tué 86 personnes au Mozambique, selon un dernier bilan vendredi, et dix-sept à Madagascar. Formé début février au large de l’Australie, le cyclone, qui a effectué une traversée inédite de plus de 8.000 kilomètres d’est en ouest dans l’océan Indien, est en passe d’être classé comme le plus long jamais enregistré.
---Au Malawi, plus de 280 000 enfants ont un besoin urgent d’aide humanitaire, a averti la porte-parole de l’UNICEF, Fungma Fudong. “Il y a un risque que l’épidémie actuelle de choléra s’aggrave, les enfants étant les plus vulnérables à cette crise”elle a ajouté.
L’état de catastrophe a été déclaré dans le pays, la police et l’armée sont déployées. Le président Lazarus Chakwera a lancé un appel à l’aide internationale. “Le pays aura besoin d’un soutien important”a souligné le directeur du PAM au Malawi, Paul Turnbull, qui a promis une mobilisation au plus vite.
L’Afrique du Sud prête main forte aux équipes de secours, le Royaume-Uni doit également envoyer des renforts. La Zambie voisine a envoyé de la nourriture et des tentes, selon un communiqué du ministre de la Défense.
