quand les Beatles mettaient le feu à l’Allemagne

« Nous étions des enfants lâchés. » Le 15 août 1960, la première formation des Beatles, alors composée de John Lennon, Paul McCartney, Peter Best, Stuart Sutcliffe et George Harrison, arrive à Hambourg. Tout comme leur ville d’origine, Liverpool, Hambourg est une ville portuaire marquée par les séquelles de la guerre. La vie reprend son cours et les jeunes Allemands et Anglais découvrent le rock and roll, à travers les records laissés par les marins américains.

La jeunesse devient vite accro : « La deuxième invasion de l’Allemagne n’était pas militaire, c’était une invasion pop d’artistes britanniques »déclare Ian Hines, promoteur du club à Hambourg. Les Beatles ont fait sensation : les clubs étaient pleins, ils jouaient tous les soirs pendant quatre heures, recourant à la drogue et à l’alcool pour suivre le rythme. Toute la ville de Hambourg s’est rassemblée autour de ce boys band qui, après cinq allers-retours en deux ans, est revenu en Angleterre, cette fois sous sa forme définitive (Ringo Starr rejoint le groupe en 1962) et sous la houlette de Brian Epstein, « 5^e Beatles » et futur manager du groupe.

L’excitation des jeunes années

Le documentaire du cinéaste britannique Roger Appleton combine habilement images d’archives, dessins et interviews. Commentées par de nombreuses voix off d’archives, dont celles de John Lennon et Paul McCartney, les séquences s’enchaînent à un rythme effréné, plongeant le spectateur dans l’énergie et l’effervescence du Hambourg des années 1960.

La conception sonore, alternant musique rock et bruits du quotidien, capture la folie de cette époque. Les intervenants du documentaire, fans de la première heure, amis du groupe et artistes allemands influents de l’époque, offrent un aperçu des débuts fascinants du groupe, qui faisait danser aussi bien des jeunes femmes de bonnes familles que des bandes de gangsters. Une redécouverte nostalgique de l’ascension d’un groupe mythique dont on pensait tout savoir.