L’abbaye de Saint-Riquier accueille jusqu’au 1er février une surprenante exposition intitulée « Santa Classics ». Le photographe américain Ed Wheeler se plonge dans des chefs-d’œuvre de la peinture, déguisé en Père Noël.
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Un chapeau rouge et un pantalon bordé de fourrure blanche parmi les danseurs de Degas… Ou accrocher une guirlande lumineuse et colorée sur le pont du Bassin aux nénuphars de Claude Monet… Le Père Noël d’Ed Wheeler ne passe pas inaperçu dans ces chefs-d’œuvre de l’histoire de l’art.
Le photographe américain, fan du Père Noël, expose jusqu’au 1er février ses photomontages à l’abbaye de Saint-Riquier dans la Somme. Les « Santa Classics » sont 40 couvertures de grands maîtres de la peinture dans lesquelles le Père Noël remplace le personnage principal. “Les Pères Noël classiques sont créés en studio, explique Hélène Gamard, guide conférencière à l’abbaye. Ed Wheeler se déguise en Père Noël et prend le bras d’une photo et la jambe d’une autre. Et fera un montage de tous ces éléments pour tenter de retrouver une pose parfaite ou en tout cas une pose qui imite le plus le modèle des œuvres originales.“
Ramasser les épis de blé avec Les glaneuses de Millet ou en tenant la bougie dans La veille de nuit de Rembrant, il est partout, avec sa barbe et ses gants blancs. Ed Wheller, photographe commercial depuis 40 ans, pose un regard malicieux et légèrement irrévérencieux sur les plus grands chefs-d’œuvre de la peinture. Comme pour dire qu’il ne faut pas forcément les traiter avec le sérieux dû à leur rang. L’art, aussi noble soit-il, peut être drôle et faire sourire.
Traversant le Delaware à la place de George Washington ou chevauchant le cheval de Napoléon traversant les Alpes, Ed Wheeler propose avec ses détournements un parcours iconoclaste d’accès aux œuvres d’art classiques, mais aussi à l’Histoire. “Il aime beaucoup couvrir les ouvrages qui traitent des grandes périodes historiques, confirms Hélène Gamard. Nous avons des scènes qui représentent Napoléon. Ou la Liberté guidant le peuple. Scènes historiques françaises et américaines. Ce sont des œuvres assez amusantes car détournées. Ce côté amusant peut intéresser aussi bien les enfants que les adultes.“
Et après tous ses voyages de peinture en peinture et d’époque en époque, le Père Noël a bien des choses à raconter. Et quel meilleur endroit pour terminer votre journée et jouer Les oiseaux de nuit que le coin du bar de son compatriote Ed Hooper.
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