En Allemagne, le nombre d’arrêts de travail augmente d’année en année. En 2023, les salariés ont été absents du travail pendant 15 jours, soit quatre jours de plus qu’en 2021. Et cela inquiète les entreprises. Le patron de Mercedes a même dénoncé l’absentéisme »deux fois plus élevé que dans les autres pays européens« . Ces absences, qui ont un impact sur l’activité, rendent certains employeurs méfiants. Au point que certains sollicitent les services de détectives pour traquer les fraudeurs.
Marcus Lentz, qui exerce près de Francfort, promet aux patrons qui font appel à ses services un taux de réussite de 90 %. Cette semaine-là, ses équipes ont suivi douze salariés, à la recherche de flagrant délit. « Il peut s’agir de quelqu’un qui est en arrêt maladie pour une hernie discale et qui dépose des rouleaux d’herbe dans son jardin. Ou quelqu’un qui a la grippe et qui fait du shopping toute la journée et, le soir, va à la piscine”il énumère, en s’assurant que ce sont « exemples réels ». « Nous observons et suivons les gens. Presque tous les fraudeurs font une erreur.
Parmi ses clients, le détective compte aussi bien des sociétés cotées que des PME comptant une centaine de salariés. Les investigations, qui durent trois ou quatre jours, sont facturées de 6 à 8 000 euros et aboutissent le plus souvent à un non-lieu. L’année dernière, l’agence de Marcus Lentz a traité 800 demandes, soit deux fois plus de dossiers qu’il y a cinq ans.
“Quand l’économie va mal, les entrepreneurs veulent se séparer des mauvaises brebis, estime Marcus Lentz. Ils en ont assez des employés paresseux qui considèrent les congés de maladie comme des vacances supplémentaires. Soyons honnêtes, qui aime se faire arnaquer ?”
“S’ils ne font rien, un jour, la moitié du personnel sera malade et l’entreprise fera faillite.”
Marcus Lentz, détectivesur franceinfo
Cette augmentation des arrêts maladie pèse sur l’économie allemande. Klaus Michelsen, de l’Association des sociétés de recherche pharmaceutique, a fait ses calculs. Les arrêts maladie ont coûté 0,8 point de croissance à l’Allemagne en 2023. “Si on exprime cela en euros, cela représente environ 30 milliards d’euros de perte pour l’ensemble de l’économie”, il explique. C’est considérable, d’autant que la croissance allemande stagne depuis 2019. C’est un facteur supplémentaire qui pèse. Je peux comprendre que les entreprises soient inquiètes et élaborent des stratégies pour éviter les arrêts maladie.
Depuis la crise du Covid, un simple coup de fil au médecin peut suffire pour obtenir un arrêt. Une procédure simplifiée, qui aurait contribué à amplifier le phénomène. Une idée fausse, selon Elke Ahlers, économiste à l’institut WSI. Il assure que les abus restent exceptionnels.
«Je ne dirai absolument pas que les Allemands ont tendance à céder. Il y a certes quelques personnes qui profitent du système, mais la majorité a de vraies raisons. Nous manquons de travailleurs, les entreprises sont sous-financées. -le personnel et de nombreux employés sont surchargés de travail.
« Vérifier auprès des détectives si les gens sont vraiment malades est tout sauf normal. »
Elke Ahlers, économistesur franceinfo
L’année dernière, Tesla, qui exploite une usine automobile près de Berlin, a également envoyé des cadres au domicile de certains salariés pour vérifier la réalité de leur arrêt maladie. En réponse à la controverse, le groupe d’Elon Musk a qualifié cette pratique « tout à fait normal ».
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