En remportant sa neuvième victoire de la saison sur une piste mouillée à Buriram, Francesco Bagnaia a démontré qu’il avait le sang-froid nécessaire pour mener la bataille pour le titre à Valence. Tout comme Jorge Martin.
Ce pourrait être le Grand Prix de tous les dangers. Un tournant majeur (et définitif) dans une nouvelle saison haletante entre Jorge Martin et Francesco Bagnaia. La pluie qui s’est abattue sur la fête du dimanche 27 octobre en Thaïlande a en effet suffi à piéger plus d’une personne. Et si 9 pilotes ont bel et bien commis des erreurs, cela n’a finalement pas été le cas des deux ténors du championnat qui ont une nouvelle fois confirmé leur domination actuelle du MotoGP. Et tandis que Jorge Martin pouvait se contenter de marquer au pantalon son adversaire de l’équipe officielle Ducati après sa bonne opération en Sprint la veille, le champion sortant a eu une pression infernale pour arrêter l’hémorragie et reprendre des points au pensionnaire de l’équipe Pramac. avant d’aller en Malaisie.
Mission accomplie en patron avec une neuvième victoire qui fait de sa saison 2024 sa meilleure à ce jour en Grand Prix. «Je suis heureux et fier», confesse Bagnaia. Je veux dédier ce succès à mon équipe. Après le warm-up, nous avons analysé car il me manquait quelque chose au freinage et à l’entrée des virages. Mon équipe avait une bonne intuition. C’est une victoire importante pour le championnat, mais surtout d’un point de vue mental. Cela donne confiance. Martin m’a pris 2 points hier après une erreur de notre part, j’en ai gagné 5 aujourd’hui. Jorge termine tout de même 2ème dans une journée difficile. C’est une situation similaire à celle de Japon 2023, où il avait gagné devant moi. C’est un succès important car pour la énième fois, nous avons réussi à faire la différence malgré les difficultés. »
Et pour la neuvième fois cette saison, Martin a obtenu les 20 points pour la deuxième place. Une régularité qui pourrait faire la différence au moment de prendre le dernier départ de l’année et qui fut le meilleur résultat possible pour l’Espagnol à Buriram. « C’était une course très exigeante. Il fallait démarrer de manière agressive car je voulais rester devant Pecco dès les premiers tours. Mais je pense que même sans mon erreur, j’aurais terminé deuxième, car Pecco était plus compétitif. C’était vraiment difficile d’essayer de battre Pecco dans ces conditions. Mais je suis satisfait. Je pense que j’ai fait un super week-end, j’ai été compétitif sur le sec comme sur le mouillé, j’ai terminé sur le podium en perdant seulement 5 points, ce qui est positif. Les perspectives dans la course au titre sont excellentes, car avant le Japon j’avais 21 points d’avance, j’en ai encore 17 aujourd’hui. Je n’ai perdu que 4 points en trois Grands Prix. Je dois donc essayer de maintenir ces résultats. »
Une lutte pour le titre dont Marc Marquez aurait pu être l’arbitre en Thaïlande, avant de chuter alors qu’il était de nouveau en position d’attaquer Bagnaia pour la première place. « Nous étions les plus rapides, mais peut-être que je n’ai pas été assez patient à ce moment-là de la course. C’est vrai que c’était super délicat car je n’ai pas réussi à dépasser Bagnaia correctement. J’ai toujours anticipé un dépassement très net parce que j’avais la vitesse et je me suis dit « on va avoir une autre chance ». Mais j’essayais tout le temps d’attaquer et si ce n’était pas possible, de refroidir le pneu avant, d’attaquer à nouveau. Je faisais toujours de l’élastique lorsque je courais. » Une erreur qui profite à Pedro Acosta qui met fin à une série noire de 5 courses sans voir le drapeau à damier. Dans des conditions très délicates, le rookie de l’équipe Tech3 a décroché son cinquième podium en MotoGP. « Après de nombreuses courses dont je n’ai pas vu l’arrivée, j’en ai terminé une ! C’est bon. Il faut continuer comme ça, en se disant que quand ce n’est pas notre jour, on ne peut pas le faire en sorte qu’il le devienne et que je dois être un peu plus calme pour acquérir cette expérience. Aujourd’hui, c’était une bonne journée. »
Sprint
Connu pour prendre le temps de se mettre dans son rythme et profiter des courses longues pour faire la différence en fin de course grâce à un pilotage plus doux pour ses pneumatiques, Enea Bastianini a défié tous les observateurs en Sprint. Parti comme un boulet de canon, le pilote Ducati a pris la tête dès le premier tour et ne l’a plus lâché jusqu’à l’arrivée. Une victoire qui confirme que si le coéquipier de Francesco Bagnaia n’est peut-être pas son égal en toutes circonstances, il reste l’une des têtes d’affiche du MotoGP dont Ducati devra se passer l’an prochain. « La course d’aujourd’hui a dépassé mes attentes. Les qualifications ont été super, mais vu mon rythme, je n’étais pas prêt à gagner aujourd’hui. Je dois dire que partir devant m’a donné un avantage. Nous savons que c’est mieux. On a plus de difficulté quand on est derrière, surtout avec l’avant, donc c’était important de réussir à sortir du virage 1 en tête. L’erreur de Jorge, disons, a été de plonger un peu trop sur Pecco et j’en ai profité. Ensuite, j’ai essayé d’attaquer fort pendant trois ou quatre tours, de plus en plus. Ensuite j’ai très bien géré la situation car tout au long de la course, mon avance sur le pilote derrière est toujours restée autour de 1″3 et 1″4. »
La bataille entre Martin et Bagnaia a encore une fois tourné à l’avantage de l’Espagnol qui a pris à son adversaire deux points supplémentaires qui pourraient compter à Valence. «C’était difficile. Il faisait vraiment chaud en peloton. Normalement, je suis plus devant, donc je ne suis pas habitué à cette chaleur. C’était très dur. Et puis, je pense que la température à l’avant est devenue vraiment élevée. Malgré tout, j’ai très bien piloté, j’ai été compétitif, ce qui est le plus important, et j’ai pu dépasser Acosta, Marc et Pecco. » Un Bagnaia en plus difficulté que prévu. « J’ai eu des difficultés, je n’ai pas eu les mêmes sensations que ce matin, j’ai eu plus de difficultés avec l’avant et je n’ai pas pu freiner fort. D’ailleurs, les secteurs dans lesquels j’étais le plus fort durant le week-end, à savoir les secteurs 1 et 3, j’ai eu beaucoup de difficultés. Mais au final, nous avons terminé troisième, je n’aurais pas pu faire plus. Jorge était plus fort pour exploiter la situation et nous avons perdu deux points. »
Top et flop
Haut : Jack Miller
14e du championnat, Jack Miller réalise une saison 2024 très décevante. Éclipsé par son équipier et même par le rookie Pedro Acosta, l’Australien est aux prises avec des problèmes insolubles sur sa RC16 depuis le début de l’année et a sans doute hâte d’aborder le prochain chapitre de sa carrière. Mais il sait aussi saisir les opportunités lorsqu’elles se présentent et a démontré en Thaïlande qu’il a encore une sérieuse maîtrise en étant longtemps troisième des Grands Prix sous la pluie, pour finalement franchir la ligne d’arrivée en cinquième position. Un résultat qui a de quoi réconforter son cœur.
Flop : Alex Rins
Alors que son équipier se bat comme un diable pour performer avec une M1 à la traîne et parvient quand même à enchaîner le top 10 pour quelques courses, Alex Rins est loin du compte. Le rookie du team officiel Yamaha est très loin du niveau de son équipier et boucle un nouveau week-end sans points en Thaïlande après une 17ème place en Sprint et une chute dimanche. L’Espagnol a cependant le potentiel pour faire mieux que cela.
Le numéro
12. En remportant sa douzième victoire de la saison à Buriram, David Alonso est entré un peu plus loin dans l’histoire, devenant ainsi le premier pilote de la catégorie des petits Grands Prix à atteindre ce chiffre. Il est également le premier pilote à remporter 5 victoires consécutives depuis Marc Marquez en 125cc en 2010 !
La déclaration
« C’est ridicule d’essayer de doubler si tard dans les premiers tours, d’autant plus qu’il n’a eu qu’à attendre deux lignes droites et qu’il aurait pu me laisser tomber. » Fabio Quartararo, agacé par la manœuvre de Franco Morbidelli
Le coin français
Dixième du Sprint, Fabio Quartararo a vécu un Grand Prix de Thaïlande mouvementé, qui s’est vite terminé au sol. Le Français n’a rien à se reprocher, mais c’est un Franco Morbidelli un peu optimiste qui termine sa course alors qu’il avait pris un bon départ. « Quand quelqu’un s’attaque à vous avec autant de force et que vous ne l’entendez même pas, vous ne pouvez pas contrôler cela. Malheureusement, j’ai des regrets… Je n’y peux rien. Je pense qu’il était important de revenir en arrière et d’avoir des données sur la moto. » Son compatriote Johann Zarco a profité des conditions pour obtenir son meilleur résultat de la saison avec une bonne huitième place, même s’il n’a pas été entièrement satisfait de sa prestation. « J’ai pris un bon départ, mais je ne pouvais pas me sentir à l’aise sur la moto. On a les mêmes soucis que sur le sec, mais ils sont amplifiés. C’est intéressant, car cela permet de mieux identifier les axes de travail. On s’est dit qu’il y avait des zones d’accélération à travailler, mais comme il y avait ici une grosse limite sur le pneu arrière, on a vu qu’il y avait un point très important à travailler. entrer dans un virage. »
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