Celui qui a écrasé le championnat du monde

26 septembre 1957. Les grands noms des marques italiennes FB-Mondial, Gilera et Moto-Guzzi annoncent officiellement leur retrait du championnat du monde. Face à la hausse des coûts et à la mauvaise image d’un sport qui tue en moyenne un pilote par course cette année, il n’y a pas d’autre issue. Pour la saison 1958, seule MV Agusta avait donc un espoir de remporter des titres, la concurrence devenant faible.

Un pilote en particulier a profité au maximum de cette période creuse de l’histoire des Grands Prix. John
Surtés. Retour sur ces trois saisons de domination outrancière.

Les Britanniques ne sortent pas de nulle part : c’est lui qui a bousculé les grands Goeff Duc pour un championnat il y a quelques années, cet homme surdoué et capable d’exploits individuels. A l’aube de la saison 1958, il est déjà champion du monde 500cc 1956 et fer de lance de l’armada MV. La firme italienne dispose des meilleurs pilotes et de machines d’exception. Lorsque feu Carlo Ubbiali était à la tête des 125cc et 250cc, les 350cc et la catégorie étaient le terrain de chasse des Surtees..

Tout le monde s’attendait à une domination extrême de la part de MV Agusta. Mais à ce stade, personne n’aurait pu le prédire. Surtees a remporté toutes les courses auxquelles il a participé. Dans les deux catégories. C’était du jamais vu : seulement la manche suédoise où MV Agusta n’était pas représentée – le camion de service de course est trop gros pour le ferry – lui a échappé.

La légende John Surtees.

En tout cas, John était déjà titré dans les deux catégories. Cependant, Ubbiali a eu du mal et a eu toutes les difficultés du monde pour vaincre son coéquipier Tarquinio Provini ; ils ont partagé les titres dans les deux catégories restantes. Au milieu de cette boucherie qu’étaient les grands prix moto des années 1950 – huit morts en sept courses – un seul homme se tenait debout. Ce n’était qu’un début : les Benelli et autres Morini On ne pouvait espérer arrêter la marche en avant de la firme Samarate.

En 1959, Surtees délivre une copie conforme pour l’exercice 1958. Toutes les courses de championnat, dans les deux catégories, ont été remportées par la même personne. Imaginez qu’à la suite d’un abandon de Ducati et Aprilia, Pedro Acosta remporte 100 % des courses pendant quatre années de suite. Après avoir engrangé 25 victoires sur 26 possibles en deux ans –
Suède 1958 sauf -, on pouvait croire que le coup allait retomber en 1960. Le Britannique montra des signes de faiblesse lors des deux premières manches 350cc, se faisant battre par Gary Hocking puis par John Hartle, ses deux équipiers.
Mais restant tout de même bien classé, il ne se souciait pas du championnat.

En 500cc par contre, tout se passait bien. En remportant le
Trophée touristique pour la troisième fois consécutive, Surtees montrait une fois de plus qui était le patron. Mais la série extraordinaire s’est terminée à Assen. Ses mécaniciens lui ont fait défaut avant qu’une chute n’élimine toute chance de podium. Après 11 victoires consécutives en 500cc, soit la troisième plus belle séquence de victoires de l’histoire, Remo Venturi est venu stopper la progression de John, de plus en plus attiré par la Formule 1. Malgré quelques soucis de fiabilité en fin d’année, l’Anglais réalise un nouveau doublé historique. Une performance unique dans l’histoire, qui restera à jamais gravée dans les annales.

Depuis quelques temps, Surtees lorgnait sur l’automobile et sa catégorie reine : la Formule 1. Après avoir écumé les grilles de Lotus, Cooper et Lola, il remporte le titre mondial en 1964 avec Ferrari au terme d’une année somptueuse. A ce jour, il est le seul à avoir remporté un titre mondial sur deux et quatre roues.

Pilote légendaire, performances légendaires. Cette série fantastique a permis au natif de Tatsfield de nous offrir des statistiques absolument incroyables. Des records qui ne sont pas prêts d’être battus.

Connaissiez-vous cette période particulière de l’histoire du motocyclisme ? Dites-le-moi dans les commentaires !