Les difficultés de Honda ont permis à Zarco de « changer les choses »

En 2023, Johann Zarco a volontairement renoncé à une potentielle dernière année sur une Ducati dominante pour s’engager plusieurs saisons avec LCR, qui n’avait à lui proposer qu’une Honda en difficulté. Le Français recherchait un projet à long terme mais aussi une machine plus proche de ses besoins, ayant rarement été en totale adéquation avec la Ducati.

Zarco découvre ainsi une Honda certes en retard mais qui correspond mieux aux caractéristiques de son pilotage. Cela lui a notamment permis de prendre l’avantage sur les autres représentants de la marque, dont Luca Marini, moins apte à concourir que lorsqu’ils possédaient tous les deux la Ducati.

Le vainqueur du GP d’Australie 2023 ne se contente pas de cette situation et reste conscient du besoin perpétuel d’améliorer ses capacités sur la moto. “Je peux encore grandir pour certaines choses”expliquait-il en fin de saison, réaliste sur les limites qui pouvaient être les siennes lorsqu’il disposait d’une moto capable de gagner : “Je n’ai pas utilisé la Ducati à la perfection [en 2023] parce que Martín et Pecco [Bagnaia] faisions de meilleures choses, Bezzecchi a eu une meilleure année que moi en 2023. »

Zarco a ainsi souhaité profiter du retard de performance de sa Honda pour se lancer dans un travail en profondeur sur son pilotage : «J’avais besoin de changer les choses et j’ai déjà essayé de les changer [en 2024]. Grâce au manque de résultats de Honda, j’ai pu changer d’état d’esprit et essayer de changer les choses, car j’avais moins de pression.

Ce travail a “J’ai trouvé une réponse sur la piste” et a « apporté beaucoup de motivation » à Zarco, satisfait d’explorer des chemins qui lui étaient jusqu’alors inconnus. “Je suis sûr que je peux être très fort après avoir découvert ces nouvelles choses”a-t-il souligné, voyant déjà un effet positif : «Je suis heureux d’avoir […] progresser sur le vélo et commencer à rouler différemment, en exploitant différentes choses sur le vélo.

« C’est aussi ce que je voulais faire sur la Ducati mais que je n’ai pas pu faire. Du coup, je me suis ouvert de nouvelles portes et je les explore de mieux en mieux. Cela me fera clairement grandir en tant que pilote.

L’objectif de Zarco est désormais de réussir à extraire toute la quintessence de sa Honda avec l’espoir d’en récolter les fruits lorsque la marque sera revenue au sommet : “J’espère que la moto fera des progrès pour, espérons-le, devenir la meilleure dans un an et jouer vraiment devant.”

“Je pense qu’il y a encore des choses à améliorer”il a concédé. « C’est un vrai défi pour moi. Je suis presque sûr qu’en parvenant à avoir de meilleures sensations, quand la moto fonctionnera, je pourrai retrouver le podium. C’est mon défi personnel et je serai le premier heureux d’être ce pilote Honda sur le podium.