« Je me vois plus comme un manager que comme un technicien »

Père de la moto la plus dominante du MotoGP, Gigi Dall’Igna est aussi celui qui a façonné l’ère actuelle de la discipline à travers ses innovations. C’est aussi celui qui dirigera le duo le plus attendu cette saison, son équipe d’usine réunissant le récent double champion du monde Pecco Bagnaia et un sextuple champion de MotoGP à l’aura légendaire, animé par l’envie viscérale de retrouver le sommet, à savoir Marc Marquez.

A la veille de ce championnat, qui s’annonce comme le plus excitant que nous ayons vu depuis des années, l’ingénieur italien a accordé une interview exclusive à Motorsport.com. Voici la première partie.

Combien de motos as-tu à la maison ?

Honnêtement, j’en ai pas mal. Il doit y en avoir dix.

Y en a-t-il un que vous aimez particulièrement ?

Il y en a plus d’un. Mais toutes les motos rappellent des souvenirs incroyables, car toutes les saisons sont faites de nombreuses situations, de nombreux problèmes et solutions. C’est sûr que les motos qui ont remporté des titres sont les plus importantes, si vous voulez, mais chaque fois que je regarde une moto, je pense à un souvenir particulier de ce championnat, donc je suis très connecté à toutes les motos.

Avez-vous tout le MotoGP ?

Pas tous, mais certains d’entre eux.

Aimez-vous conduire une moto?

J’adorais faire de la moto, j’ai passé beaucoup de vacances à moto, mais je ne suis pas du genre à aller sur un circuit. J’ai toujours expérimenté la moto au travers de longs voyages avec ma femme. Le seul inconvénient du vélo est que ce n’est pas un jouet dont on peut profiter en famille, donc maintenant j’ai vraiment du mal à trouver le temps de partir en voyage, je fais juste quelques tours dans la maison. .

Depuis que vous avez rejoint Ducati en 2014, les résultats de la marque ont suivi une trajectoire ascendante et la saison dernière a été la meilleure. N’avez-vous pas peur de devoir toujours faire mieux ?

Pour moi, l’important c’est de gagner, pas de dominer. Quand nous dominons, nous commençons à déplaire. Je travaille pour continuer à gagner, et parfois il arrive qu’on en fasse un peu trop et qu’on se retrouve dans une situation comme celle-là ! [rires] Mais mon objectif n’est pas de faire mieux chaque année, c’est juste de gagner.

Et pensez-vous qu’avec les résultats extraordinaires des trois dernières années, d’autres marques vous apprécient encore ?

[rires] Disons qu’il y a beaucoup de monde dans le paddock qui me trouvent antipathique, et franchement j’en suis désolé.

Quelle a été la plus grande avancée technologique depuis votre arrivée en MotoGP ?

Ceux qui sont les plus visibles sur la moto sont probablement les plus aérodynamiques, cela a complètement changé l’orientation du développement de la moto. Mais le variateur de hauteur était aussi une très bonne idée, très bien mise en œuvre.

Le dispositif Holethot a en effet eu un fort impact ces dernières années. Comment est née l’idée ?

Comme c’est souvent le cas, cela semble beaucoup plus simple avec le recul que lorsque cela s’est produit. L’idée est très simple : en regardant la télémétrie avant le variateur de hauteur, on s’est rendu compte que le temps pendant lequel la moto atteignait la limite moteur était très, très court − la limite moteur, c’est-à-dire lorsque les performances de la moto sont uniquement déterminé par la puissance du moteur, car la moto cabre beaucoup. La principale limitation du vélo était donc vraiment le wheelie. Sur des circuits théoriquement importants pour le moteur, comme le Mugello par exemple, nous avons remarqué qu’une augmentation de 10 ch n’avait qu’un effet marginal sur le temps, car le temps pendant lequel le moteur était utilisé était déterminant pour les chronos. était vraiment minime.

Nous nous sommes donc d’abord attachés à trouver une solution entièrement automatique pour que la moto régule le centre de gravité, en fonction des différentes phases de conduite. Nous nous sommes rendu compte qu’il était très compliqué de trouver un système entièrement automatique. Ensuite, en m’inspirant de tout ce que les pilotes de Formule 1 doivent faire pour gérer leur voiture lors d’une course, je me suis dit que peut-être le pilote pourrait nous aider à simplifier le système en faisant certaines choses. C’est l’intuition qui a ensuite permis, selon moi, de développer ce système, c’est-à-dire de faire en sorte que le pilote fasse plus que piloter en course.

Après les records établis, notamment lors des trois dernières saisons, combien de temps vous voyez-vous en MotoGP ?

Ah, c’est une bonne question ! [rires] J’ai fait beaucoup de choses en moto depuis que j’ai rejoint un département de course en 1992. Le moment viendra donc où j’éteindrai l’ordinateur et ferai autre chose. Je dois cependant dire que le niveau technique et managérial des personnes et des managers de Ducati est très élevé et je pense que l’usine fonctionnera bien sans moi.

Que ressentez-vous lorsque vous apprenez que votre influence est similaire à celle d’Adrian Newey en Formule 1 ?

On m’a souvent comparé à Newey, mais la grande différence entre nous, c’est qu’il est avant tout ingénieur. Newey prend des décisions qui affectent uniquement la voiture, alors que je dois prendre des décisions qui dépassent le cadre technique. Elles concernent les pilotes, l’équipe, etc., la stratégie est donc différente. Je me vois plus comme un manager que comme un technicien. Je suis passionné de technologie et je dois aussi prendre des décisions sur le plan technique, mais mon travail est un peu plus général.

La deuxième partie de l’interview de Gigi Dall’Igna est à retrouver demain sur Motorsport.com.