C’est en 1919 que Pierre Taittinger, alors âgé de 32 ans, crée son premier titre « Le Journal de Saintes », imprimé dans la ville de Santone. Par ailleurs, il écrit des articles dans d’autres titres du domaine : « Le Courrier de Jonzac », « L’Union nationale » devenu « Le Journal de Saint-Jean-d’Angély » en 1926, « Le Journal de Royan », « Le Réveil de l’Île d’Oléron » ou « Le Rhallais »…
En 1933, il rachète « L’Echo rochelais » et l’Imprimerie rochelaise. Lorsqu’il le peut, il acquiert le titre et son imprimerie. C’est le cas du « Matin charentais » à Angoulême et du « Journal de Saint-Jean-d’Angély ». Mais aussi en Vendée et en Champagne. Face à la résistance des propriétaires, il a signé des accords éditoriaux mettant à disposition des journalistes et des éditoriaux politiques.
Interdit à la Libération
“C’est bien lui qui a initié cette manière de faire de la politique en distillant ses idées d’extrême droite à travers ses canaux médiatiques”, explique l’auteur. Jusque-là, il y avait l’indépendance. » Pendant l’Occupation, ses titres continuent de paraître, affichant des positions très collaborationnistes ; ils furent interdits après la Libération et les imprimeries furent confisquées.
Avec quel argent a-t-il pu investir dans toutes ces activités, que ce soit la presse ou ses autres entreprises ? «C’est là le grand mystère», résume Pierre Frustier (1). C’est un gars qui n’a pas d’argent au départ. Il est soutenu par les conservateurs bonapartistes, mais je n’en ai aucune preuve. »
(1) “Pierre Taittinger, press boss of the Interwar period”, by Pierre Frustier – Geste Éditions (2001).
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