Mir estime que les concessions n’ont pas encore eu d’effet pour Honda

Yamaha et Honda ont bénéficié de gros avantages techniques en 2024, grâce au nouveau système de concession. Les deux marques pourraient effectuer davantage de tests en dehors de la course, sur davantage de circuits et en impliquant leurs propriétaires, améliorer leurs moteurs et en utiliser davantage, approuver un carénage supplémentaire et inscrire davantage de jokers.

Toutes ces libertés sont destinées à accélérer le développement de la moto, avec des effets pour l’instant modestes puisque les constructeurs japonais ont marqué encore moins de points qu’en 2023. Pour Honda, le total a été divisé par plus de deux et selon Joan Mir, les concessions n’ont pas encore eu le moindre effet sur les performances de sa moto.

Selon le majorquin, Honda aurait été “probablement au même niveau” en 2024 sans ces avantages techniques. « Cela nous aidera pour la prochaine [saisons]»» ajouta Mir. « Mais à court terme, je pense que nous n’avions aucun avantage. Nous le voyons dans les résultats. Il faut trouver la direction pour amener de bonnes pièces afin d’être plus rapide. Pour le moment, nous n’avons pas pu les obtenir.

Que ce soit lié ou non à des concessions, Luca Marini a néanmoins vu Honda progresser en 2024. “C’est clairement une période difficile mais je pense que les résultats se sont beaucoup améliorés par rapport au début de l’année”a déclaré le coéquipier de Mir dans l’équipe officielle, constatant une évolution entre les deux passages à Barcelone, au printemps puis en fin de saison : « Il suffit de regarder la course que nous avons faite ici en mai et nos performances actuelles : elles se sont sensiblement améliorées. De toute évidence, nous devons maintenant franchir une autre étape de même ampleur.

Honda et Yamaha sont en effet restés nettement derrière les constructeurs européens cette année. Joan Mir doute en tout cas des effets de certaines concessions sur les performances : « Le fait que les pilotes réguliers puissent faire plus d’essais, je ne pense pas que ce soit un avantage, car si la moto s’améliore, je serai plus rapide. C’est pourquoi nous proposons des tests en équipe : si vous essayez quelque chose et que vous y passez toute la journée, entre une semaine [de course] et un autre, nous ne nous reposons pas mentalement.

« Si vous faites un test, une course, un test, une course, parfois c’est pire. C’est probablement pour cela qu’il existe une équipe de test, qui a été vraiment renforcée. Je pense qu’il faut les faire travailler pour obtenir de vraies choses. Ce qu’ils trouvent efficace, nous le testons sur un médecin généraliste et voyons si c’est mieux.

Honda a en effet fait de gros efforts pour restructurer son équipe d’essais. Stefan Bradl restera en place mais il sera rejoint par Aleix Espargaró, accompagné de son chef mécanicien pour apporter leur expérience du développement de l’Aprilia, tandis que Takaaki Nakagami sera désormais en charge des essais au Japon, et tentera d’assurer le lien avec la structure basée en Europe.

« Il faut s’organiser »a résumé Mir, estimant que des progrès ont été réalisés pour l’équipe de test : « Je pense qu’ils ont déjà organisé les choses un peu différemment pour l’année prochaine. L’équipe d’essais n’était pas suffisante, nous n’avions qu’un seul pilote d’essais et honnêtement, nous pouvions faire beaucoup de choses. Ils le font beaucoup, beaucoup et je pense que cela aidera beaucoup pour l’année prochaine.

Avec Léna Buffa