Après sept saisons en MotoGP, Takaaki Nakagami va tourner une page de sa carrière. Le pilote japonais, qui a annoncé sa retraite de la course à la fin de la saison, va entamer un nouveau chapitre au sein de Honda.
La saison MotoGP 2024 marquera la fin de la carrière de Takaaki Nakagami dans la catégorie reine. Le pilote japonais, qui a passé six ans en Moto2 avant de faire ses débuts en MotoGP, quittera l’équipe LCR Honda après la finale de la saison à Barcelonelaissant sa place à Somkiat Chantra pour 2025. Un successeur thaïlandais dont les Japonais s’occuperont : « Je serai aux côtés de Somkiat Chantra car il m’a demandé de l’aide, pour essayer de le guider, pour tester la moto avant de monter en MotoGP, si je lui explique tout, c’est trop. Je veux juste lui dire le faire naturellementfaire du vélo et voir à quel point c’est différent entre une Moto2 et une MotoGP ».
Mais avant de tourner cette page, Nakagami clôturera son aventure européenne avec un dernier test à Barceloneoù il aidera son successeur dans la transition.
Nakagami vécu des moments forts, notamment une pole position et trois quatrièmes placesmais n’a jamais réussi à capitaliser sur ces performances pour décrocher un podium en MotoGP. Cette situation s’explique en grande partie par les difficultés techniques de Honda au cours des dernières années. Après avoir passé plusieurs années à Sant Cugat del Vallès, en Catalogne, Nakagami s’apprête à rentrer chez lui à Chiba, près de Tokyo, où un nouveau rôle chez Honda J’attends.
Takaaki Nakagami : « en tant que pilote d’essai Honda, mes temps au tour ne seront pas cinq secondes plus lents que ceux des pilotes réguliers »
Le pilote de 32 ans va maintenant prendre en charge essais au Japon, un rôle similaire à celui de son prédécesseur, Tetsuta Nagashima. « Honda veut accélérer le développement des motos au Japon», confie Nakagami. Fort de son expérience et de chronos compétitifs, il deviendra un maillon clé du processus de développement, devant tester les pièces plus rapidement que son prédécesseur. ” je suis plus rapide que luimes temps au tour ne seront pas cinq secondes plus lents que ceux des pilotes réguliers», explique-t-il.
La fin de son aventure en Europe marquera un grand changement pour Nakagamiqui a vécu dix ans en Espagne. ” Mon style de vie va complètement changer », admet-il. Il devra désormais s’adapter à son nouvel environnement et aux conditions du Japon, tout en veillant à entretenir sa forme physique. Le rôle de pilote d’essai en Europe et au Japon est encore flou, mais une chose est sûre : Nakagami continuera à jouer un rôle crucial dans Honda.
L’année 2024 ne marque pas simplement la fin d’une carrière en MotoGP pour Nakagamimais aussi le début d’une nouvelle phase de sa vie, où il continuera à s’impliquer dans le sport de manière significative, mais dans une perspective différente.
