En visite en Italie pour effectuer des démonstrations au salon du deux-roues (EICMA) de Milan, le double champion du monde MotoGP, Casey Stoner, n’a pas manqué de se faire un nom. Profitant de son voyage transalpin pour rendre visite aux pilotes de la VR46 Academy, au Valentino Rossi Ranch, le Britannique a également donné quelques interviews, où il a été invité à évoquer l’inévitable lutte pour le titre entre Jorge Martin et Pecco Bagnaia.
Dans des propos relayés par la Gazette dello Sport, Casey Stoner n’a pas gardé sa langue dans sa poche au moment d’évoquer un potentiel favoritisme pour le pilote de l’équipe d’usine à Barcelone. Ce que Borgo Panigale s’est jusqu’à présent toujours gardé de l’admettre.
Si Jorge Martin aborde le Grand Prix de Barcelone avec vingt-quatre points d’avance sur son adversaire, Stoner prédit une finale semée d’embûches, accentuée par le fait qu’il courra sous les couleurs d’Aprilia l’année prochaine.
“Je pense que Jorge mérite le titre et est en mesure de le remporterconfie ce dernier dans les colonnes de La Gazzetta dello Sport. Pecco fera tout ce qu’il peut pour le gagner. Et Ducati aimerait conserver le numéro 1. J’espère que tout se passera bien. Il pourrait y avoir le chaos. »
« Je connais la marque et je sais ce qu’ils sont prêts à faire pour gagner. Je suis surpris de ne pas l’avoir vu plus tôt. Ou peut-être que c’est juste arrivé et que Jorge est bon dans ce domaine. »
Jorge Martin gêné par Ducati à Barcelone ? ©Pool de contenu Red Bull
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Une rivalité qui dérange chez Ducati
Gigi Dall’Igna, personnalité phare de la marque, insiste depuis des mois sur le fait qu’aucun des deux prétendants au titre n’a d’avantage dans ce duel. Pas même Pecco Bagnaia, bien que ce dernier fasse partie de l’équipe d’usine. Selon Casey Stoner, la menace ne vient toutefois pas de là.
“C’est ce que pense Gigi, assure-t-il pour ne pas remettre en cause les propos de l’ingénieur. Mais il y a les patrons de Ducati. Ils ne veulent pas perdre le numéro 1. Tout le monde les surveille de très près. S’ils commettent une erreur comme celle-ci, cela sera découvert. S’ils créent un problème, cela se retournera contre eux. J’espère que tout se passera bien et que nous verrons le vrai champion du monde. »
Il serait en effet décevant de voir Ducati tenter de faire obstacle à Jorge Martin, tant l’issue de cette finale est tant attendue. Après un premier affrontement en 2023, la lutte pour le titre a tenu en haleine des millions de spectateurs ces derniers mois, gagnant en intensité lors des dernières manches. Un combat ponctué notamment par un duel d’anthologie à Sepang, lors du GP de Malaisie.
Au-delà de l’aspect éthique, Jorge Martin a prouvé qu’il méritait de devenir champion du monde, progressant à une vitesse fulgurante. En un an, l’Espagnol a su apprendre de ses erreurs pour rivaliser continuellement avec un Pecco Bagnaia plus en forme que jamais. En témoignent les dix succès remportés par l’Italien cette saison.
La chance de votre vie ?
Cette opportunité de remporter la couronne pourrait également être la seule du pilote Pramac pour de nombreuses saisons à venir. L’état de forme actuel de l’Aprilia RS-GP, qu’il pilotera l’an prochain, ne permet à aucun pilote de rivaliser avec la Desmosedici GP lors d’une vingtaine de meetings. Casey Stoner ne trouve pas non plus juste que Marc Marquez ait été promu dans l’équipe d’usine à la place de la n°89 en juin dernier, compte tenu des efforts et du travail accomplis par Martin avec Ducati.
Casey Stoner regrette les méthodes de Ducati © Red Bull Content Pool
“Jorge a montré de quoi il était capable et s’est continuellement amélioréremarque encore Casey Stoner. Il mérite de remporter le titre mondial. Pour Ducati, c’est un coup dur de le perdre l’année prochaine. Mais je pense que c’est encore plus vrai pour Jorge. Il a été fidèle à la marque toutes ces années. Il fit des efforts extraordinaires pour être le seul capable de lutter contre Bagnaia. Pour gagner des courses et le titre. Ils l’ont privé de l’accès à l’équipe d’usine. Je ne pense pas que ce soit juste. »
Stoner critique la mentalité de Ducati
Une éthique de travail impitoyable qui dérange l’Australien. L’occasion pour ce dernier de faire laver son linge sale en public. Il a ainsi commencé à énumérer avec regret certaines valeurs de la marque qu’il ne partage pas.
« Malheureusement, c’est ainsi que fonctionne Ducati. C’est pourquoi ils ont perdu tant de pilotes. Il faut avoir le meilleur vélo, mais on ne court pas seulement pour l’argent. Nous courons par passion et pour nous amuser. Et quand il y a des gens qui vous tournent le dos si facilement, vous trouvez la motivation en allant ailleurs. »
Des méthodes qu’il ne critique pas pour la première fois, et qu’il avait déjà commenté de la sorte lors de précédents divorces. Ce fut notamment le cas à l’annonce de la fin de l’aventure entre Andrea Dovizioso et Ducati.
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