Surfant sur la vague improbable de septembre qui a assuré à la franchise sa première place en séries éliminatoires en une décennie, les Tigers de Détroit ont remporté une autre victoire mémorable mardi, avec une victoire 3-1 contre les Astros de Houston lors du premier match de la série Wild-Card de la Ligue américaine. .
Les Tigers, avec une équipe remplie de recrues qui savaient à peine ce que cela signifiait de jouer encore à ce stade du calendrier, semblaient être de gros outsiders à leur arrivée à Houston pour affronter une équipe devenue synonyme de baseball en séries éliminatoires. Pourtant, dans ce match ridiculement déséquilibré en termes d’expérience d’octobre, l’as gaucher Tarik Skubal s’est avéré être l’égaliseur ultime pour Detroit.
L’alignement de Houston se vantait non seulement d’une plus grande expérience en séries éliminatoires – l’alignement de joker des Astros comprend un nombre stupéfiant de 581 matchs combinés en séries éliminatoires en carrière, contre seulement 12 pour celui de Détroit – mais aussi d’une collection beaucoup plus convaincante de statistiques remarquables des deux côtés du ballon. . Sur le papier, les Astros avaient presque tous les avantages, à une exception flagrante : Skubal. C’est donc au gaucher de 27 ans de livrer la marchandise lors de son premier départ en carrière en séries éliminatoires.
Et c’est ce qu’il a fait. Skubal a coupé en tranches certaines des meilleures chauves-souris de l’AL avec une maîtrise exceptionnelle de son écrasant mélange de quatre longueurs, accélérant à lui seul Detroit vers la ligne d’arrivée de la victoire à chaque image qui passe.
Dans une performance dominante, Tarik Skubal a pris une avance de 3-0
C’était exactement à quoi cela était censé ressembler pour les Tigres : leur as sans précédent, à la hauteur du battage médiatique lorsque l’équipe avait le plus besoin de lui. Et après que Skubal ait rapidement envoyé le haut de l’ordre de Houston sur seulement cinq lancers en fin de première, les chauves-souris des Tigres ont pris vie en début de seconde. Le partant des Astros, Framber Valdez, a été merveilleux dans la seconde moitié de la saison régulière et effectuait son 16e départ en séries éliminatoires en carrière, mais son commandement semblait fragile dès le départ mardi et les Tigres ont bondi.
Jake Rogers – un frappeur de .197 en saison régulière qui a obtenu le poste de receveur partant des Tigers grâce à la force de sa défense – a frappé le premier. Sur un terrain de 3-0 avec des coureurs dans les virages, le filet de sécurité des Tigers a choisi de ne pas attendre de voir si Valdez en difficulté le ferait marcher et a plutôt pris les choses en main, écrasant un simple au milieu pour donner à Detroit un 1- 0 avance. Remarquablement, Rogers, 29 ans, est le joueur le plus ancien de Détroit, ayant fait ses débuts en MLB en 2019, deux ans seulement après que les Tigers l’ont acquis de — c’est vrai — Houston dans le cadre de l’accord à succès pour Justin Verlander en 2017. date limite des échanges.
Vint ensuite Trey Sweeney. L’arrêt-court recrue s’est jeté sur un plomb 1-0 de Valdez pour effectuer un autre point. Malgré toutes les discussions sur le fait que Détroit était vendeur en juillet, voici un joueur des Tigers acquis dans l’accord qui a envoyé Jack Flaherty aux Dodgers, ce qui a eu un impact instantané lors d’un match éliminatoire.
Puis ce fut le tour de Matt Vierling. En tant que seul joueur de l’équipe de Détroit ayant une expérience en séries éliminatoires, Vierling connaissait bien Valdez, l’ayant affronté lors du sixième match des World Series 2022 avec Philadelphie. Il a réussi un changement de deux frappes vers le champ central pour porter le score à 3-0 à Détroit.
Une avance précoce de trois points à Houston contre cette formation des Astros n’est pas un coussin particulièrement confortable dans la plupart des circonstances. Mais avec Skubal sur le monticule, Detroit semblait fermement en contrôle.
Il n’y a pas eu beaucoup de moments d’inquiétude pour l’as gaucher au cours de sa sortie magistrale. Un retour de Yainer Diaz dans la seconde a décollé de la main du gant de Skubal, mais il a réussi à récupérer et à enregistrer le retrait, et il a rapidement assuré à son manager de ne pas s’inquiéter avant de terminer calmement le reste du cadre.
Les Astros ont ensuite fait transpirer Skubal avec la circulation sur les buts lors d’une quatrième manche de 29 lancers, mais il a répondu avec insistance, avec des retraits au bâton de Jeremy Peña et Victor Caratini, tous deux avec son changement ignoble. Il a semblé se tordre le dos après une balle rapide de 100 mph à Alex Bregman en sixième, mais Skubal a de nouveau renvoyé Hinch et l’entraîneur sportif en chef Ryne Eubanks à l’abri avant de frapper Diaz sur un radiateur à 99 mph pour terminer le cadre.
“Il est intense, mais il est sous contrôle”, a déclaré Hinch par la suite. « Il est compétitif, mais c’est un lanceur réfléchi. Il a des armes. Il est l’ensemble complet du gars que vous voulez ancrer dans une équipe.
Cette balle rapide pour renvoyer Diaz à l’abri s’est avérée être le dernier lancer de Skubal de la journée – Hinch a révélé après le match que Skubal souffrait de crampes – et Hinch a fait appel à son enclos pour couvrir les trois dernières images. Le dernier trio de Skubal lors de son premier départ en séries éliminatoires en carrière est une suite appropriée à une saison régulière exceptionnelle qui lui vaudra bientôt le prix AL Cy Young : six manches, quatre coups sûrs accordés, un but sur balles et six retraits au bâton. Sur ses 88 lancers, 73 % d’entre eux ont été effectués en strike.
“Vous le voyez crier depuis le monticule, aussi compétitif soit-il”, a poursuivi Hinch. “Nous le voyons tous les jours, et je suis heureux que le monde du baseball puisse le voir sur la plus grande scène de l’année jusqu’à présent, car c’est authentique et cela a un réel impact sur notre club.”
Ce contenu intégré n’est pas disponible dans votre région.
Abonnez-vous à Barre de baseball-B-Cast sur Podcasts Apple, Spotify, YouTube ou partout où vous écoutez.
La 9e manche dramatique a donné de l’espoir aux Astros
Avec plusieurs options remarquables à la disposition de Hinch, il n’était pas évident de savoir dans quel ordre les meilleurs bras de secours de Detroit seraient déployés au cours des trois dernières manches. Will Vest a émergé le premier et a été brillant, retirant quatre des cinq frappeurs qu’il a affrontés et quittant Détroit avec seulement cinq retraits à jouer lorsqu’il est parti en huitième en faveur de Tyler Holton. Le gaucher Holton a obligé Kyle Tucker à se retirer pour conclure la huitième manche, ouvrant la voie à Jason Foley pour verrouiller la neuvième avec une avance de trois points toujours intacte.
Puis le plan a commencé à mal tourner. Yordan Alvarez, même dans sa forme entravée alors qu’il continue de gérer une entorse au genou, a commencé avec un doublé en plein essor au champ gauche, un autre rappel surprenant de sa puissance spectaculaire dans le champ opposé. Bregman a suivi avec un simple sur le terrain, puis Diaz a poussé un simple vers la droite pour marquer le premier point du match de Houston. Les Astros avaient de la vie et le volume du Minute Maid Park a commencé à augmenter.
Après une carie de Peña pour placer Bregman et Diaz en position de but, Foley est parti. Le droitier Beau Brieske est arrivé pour un autre début en séries éliminatoires pour Détroit. Brieske est un ancien choix de repêchage de 26e ronde qui a joué une myriade de rôles pour les Tigers cette saison, dont 12 matchs en tant qu’ouvreur. Ce jeu était à lui de terminer.
Caratini a lancé une ligne peu profonde vers le champ gauche pour le deuxième retrait. Avec un retrait à gauche, Brieske a fait monter la pression contre Chas McCormick dans le but de claquer la porte, mais en vain. McCormick a commis une faute sur deux radiateurs à 100,1 mph – les deux lancers les plus difficiles de la carrière de Brieske – et a effectué une marche pour charger les bases de Jason Heyward.
Heyward, un ajout fin août pour Houston après sa libération des Dodgers, a réalisé de gros changements pour les Astros dans les semaines qui ont suivi son arrivée au club. Et pendant une fraction de seconde, il sembla qu’il en avait livré un autre. Mais en un clin d’œil, la ligne déchirée par Heyward sur le côté droit est arrivée dans le gant du joueur de premier but Spencer Torkelson pour le troisième retrait, et le match était terminé.
Après une navigation en douceur avec Skubal pendant six manches, cela est devenu un peu risqué à la fin. Mais comme ils l’ont fait à maintes reprises au cours des six dernières semaines, les Tigres ont trouvé le moyen de s’imposer.
Le match 2 implique un « chaos » pour les Tigres et une victoire incontournable pour les Astros
Pour Houston, mardi a marqué une sixième défaite consécutive à domicile en séries éliminatoires, remontant à la défaite des Astros lors des quatre matchs contre le Texas lors de l’ALCS de l’année dernière et du troisième match de l’ALDS contre le Minnesota. C’est une tendance déconcertante qui devra être inversée mercredi si les Astros veulent prolonger leur saison un autre jour – sans parler de maintenir vivant le rêve d’atteindre l’ALCS pour un huitième mois d’octobre consécutif.
Dans le deuxième match, les Astros remettront le ballon à Hunter Brown, le droitier avec une MPM de 2,32 au cours de ses 13 derniers départs en octobre – une option excellente, compte tenu des enjeux. Quant aux Tigres ? On s’attend à ce que ce soit Holton – oui, le même lanceur qui est venu affronter Tucker lors de la huitième manche du match de mardi. Parce que bien sûr, ce sera le cas !
Hinch est tout à fait conscient de la mesure dans laquelle la stratégie de lancer de son équipe s’écarte de la norme, et il n’a aucun problème à l’admettre. Comme il l’a plaisanté lundi, le plan sur le monticule pour Détroit était le suivant : “Tarik Skubal demain et semer le chaos pour le reste du chemin – ce qui est un peu comme ça que ça s’est passé ces deux derniers mois.”
Skubal a fait sa part ; c’était la première étape. Les Tigres devant utiliser leurs quatre meilleurs bras d’enclos pour sécuriser le premier match pourraient compliquer la façon dont le « chaos » est déployé à partir d’ici, mais c’est un compromis que Hinch et Cie accepteront volontiers. Hinch et son équipe ne sont qu’à une victoire d’éliminer son ancien employeur et de passer à l’ALDS, où les attendent les rivaux de l’AL Central. Cette prochaine victoire nécessitera certainement une bonne dose de mélange et d’appariement sur le monticule, mais comme l’a noté Hinch, ce n’est guère nouveau.
En plus, c’est un problème du mercredi. Pour l’instant, tout s’est déroulé comme prévu – ce que les équipes peuvent rarement dire à cette période de l’année. C’est le luxe d’avoir un lanceur comme Skubal à vos côtés.
Related News :