Lorsque David Lappartient est arrivé samedi matin au Palais des Congrès de Zurich, il a compris que la traditionnelle conférence de presse des Championnats du Monde du président de l’UCI porterait en priorité sur la mort tragique de Muriel Furrer.
“Je pense que la meilleure chose est de répondre aux questions que vous vous poserez”, a déclaré Lappartient après avoir pris place dans la salle de presse.
Les questions ont été dûment posées, mais les réponses directes ont été rares.
Furrer, une internationale suisse de route, de cyclocross et de VTT, a subi un grave traumatisme crânien lorsqu’elle s’est écrasée jeudi matin lors de la course sur route féminine junior dans des circonstances qui restent floues. Le décès du jeune homme de 18 ans a été annoncé vendredi après-midi.
Jusqu’à présent, l’UCI, le comité d’organisation des Mondiaux de Zurich et les autorités locales ont fourni peu ou pas d’informations sur l’accident, notamment sur son lieu précis et l’heure à laquelle il a eu lieu. Ils ont refusé de préciser dans combien de temps Furrer a été retrouvée, avec quelle rapidité elle a reçu un traitement médical et à quelle heure elle a été transportée par avion à l’hôpital.
Nouveau journal zurichois La Garde aérienne suisse de sauvetage (REGA) a confirmé que sa première mission en hélicoptère dans la région de Zurich avait décollé jeudi à 12h52, soit plus d’une heure après l’arrivée de la course en ligne féminine junior. On pense – même si cela n’a pas été confirmé – que Furrer s’est écrasé près de Küsnacht alors qu’il restait plus de 30 km à parcourir.
Interrogé sur cette information lors d’un bref point de presse après l’annonce du décès de Furrer vendredi, Olivier Senn, du comité d’organisation, a déclaré : “Il n’y a pas d’informations sécurisées, et cela signifie que tout ce qui circule n’est que rumeur.”
La même question est également restée sans réponse samedi matin, même si Lappartient a parlé plus longuement que Senn et le directeur sportif de l’UCI, Peter Van den Abeele, ne l’avaient fait depuis le même podium l’après-midi précédent. Comme toujours, les réponses de Lappartient furent généreuses, mais toutes ces paroles ne donnèrent que peu d’informations substantielles.
“Ce sera le travail de la police d’établir tout cela”, a déclaré Lappartient lorsqu’on lui a demandé de confirmer les circonstances de l’accident mortel de Furrer. « Je ne ferai pas de commentaire direct à ce sujet car des enquêtes sont en cours de la part de la police, c’est leur travail, je ne peux pas répondre. Chacun a sa mission face à un accident comme celui-ci, c’est à la police de tout établir.
« Cela peut prendre du temps, ce n’est pas sûr que nous l’aurons avant la fin de ces Championnats du Monde. Ils iront à leur rythme et suivront leurs procédures, et nous respecterons leur travail.
Bien que Furrer se soit écrasée jeudi matin, l’UCI n’a fait de déclaration sur l’incident et son état qu’à 18h00 ce soir-là. Lappartient n’a pas précisé précisément quand il a pris conscience de la situation et de sa gravité.
“Lorsque nous disposons de ce type d’informations, nous devons également évaluer avec la famille et la fédération nationale quel type d’informations fournir et si nous devons les fournir immédiatement ou non”, a déclaré Lappartient, qui a défendu la décision de procéder. la suite du programme des courses sur le circuit même où s’est produit l’accident mortel.
« Il y a aussi le comité d’organisation, les pouvoirs publics et la police, donc une décision comme celle-ci est une décision que nous prenons ensemble. Collectivement, nous avons pensé qu’arrêter les courses n’était pas la meilleure façon de célébrer la mémoire de Muriel.
Digressions
La mort de Furrer est la dernière d’une longue litanie d’accidents mortels survenus dans des courses cyclistes de niveau international. Plus tôt cette année, le coureur norvégien André Drege est décédé des suites d’une chute lors du Tour d’Autriche, tandis que le cyclisme suisse pleure toujours Gino Mäder, décédé des suites d’une chute lors du Tour de Suisse l’année dernière.
L’aspect le plus choquant de l’accident mortel de Furrer, cependant, est la possibilité qu’elle soit restée blessée et inconnue pendant si longtemps sur un circuit autour de l’une des villes les plus riches de la planète, et pendant une course de vélo retransmise en direct sur un public mondial.
L’UCI n’autorise pas l’utilisation d’écouteurs radio lors des courses sur route des Championnats du monde, mais Lappartient a minimisé l’idée selon laquelle la règle devrait être révisée compte tenu des circonstances de cette tragédie.
“Je ne veux pas que cet accident soit utilisé dans les discussions sur la radio”, a-t-il déclaré. « L’accident s’est produit. On ne sait pas comment, ce sera le travail de la police. Il est trop tôt pour tirer une quelconque conclusion quant à savoir s’il aurait été possible de la retrouver plus tôt grâce à la radio ou non. Nous ne le savons pas. Il vaut mieux ne pas dire quelque chose quand on ne sait pas.
Lorsqu’on a demandé à Lappartient ce que l’UCI ferait pour améliorer la sécurité, il a évoqué les dangers de l’entraînement sur route ouverte bien plus longuement que la question spécifique de rendre les courses cyclistes comme les Championnats du Monde de l’UCI plus sûres pour les participants.
“La plupart des accidents ne surviennent pas en compétition, mais lors des entraînements”, a déclaré Lappartient. « Certains coureurs sont morts ou ont été grièvement blessés dans des accidents lors de leurs entraînements. Les chiffres sont vraiment plus importants que les courses, mais bien sûr, les courses se déroulent à la télévision ou avec des fans, donc l’impact est énorme.
Une digression sur la propre rencontre de Lappartient avec le trafic zurichois lors d’une course dimanche matin dernier a suivi avant d’aborder brièvement le programme SafeR, un projet lancé à la suite du décès de Mäder l’année dernière et financé par les organisateurs de courses, les coureurs, les équipes et l’UCI. “Nous avons dit : ‘Écoutez, c’est notre objectif commun, garantir un cyclisme plus sûr.'”
Crédibilité
L’UCI est toutefois responsable en dernier ressort de l’établissement et du maintien des règles de sécurité pour le sport cycliste. Actualités du cyclisme a demandé à Lappartient si la crédibilité de l’instance dirigeante dans l’application de ces règles avait été endommagée par ce qui s’est passé ici lors de son propre événement phare, les Championnats du Monde Route UCI.
“Je ne pense pas”, a déclaré Lappartient. “Quand il y a un accident, il y a toujours quelqu’un qui est ‘coupable’, et la plupart du temps, il est facile de dire que c’est l’UCI, tout comme en politique, il est facile de dire que c’est le gouvernement. Mais ce n’est pas toujours le cas.
« Il est facile de dire que cela peut affecter la crédibilité de l’institution ou du président. Mais quand on regarde les circonstances : on ne connaît pas exactement les circonstances. Je ne suis pas du genre à tirer des conclusions quand je ne connais pas les circonstances.
« Si nous avons des responsabilités – et je ne pense pas seulement à cet accident en particulier – mais lorsque nous avons des responsabilités, nous devons prendre nos responsabilités et les assumer correctement. C’est ce que les gens attendent de nous. Nous devons également améliorer notre système, et c’est ce que nous avons fait.
Alors que la longue réponse se poursuivait, Lappartient s’est éloigné de la question qui lui avait été posée – sur la crédibilité de l’UCI en tant qu’arbitre en matière de sécurité dans le cyclisme – et a abordé un tout autre sujet, à savoir l’interdiction du Tramadol par l’instance dirigeante et son projet d’interdiction du Tapentadol. Il est finalement revenu au sujet général.
“Nous avons été très stricts avec les organisateurs de courses, et certains d’entre eux ont été retirés du calendrier, ce qui n’était pas le cas dans le passé”, a déclaré Lappartient. « La première mission des organisateurs est de fournir un environnement sûr aux athlètes, mais vous savez aussi, d’après l’enquête que nous avons menée avec l’Université de Gand, que 50 % des accidents sont dus à de mauvais comportements, je dirais, donc il n’y a pas que un sujet. Bien sûr, ce n’est pas si facile. Ce n’est pas toujours la faute de l’organisateur ou de l’UCI, même s’il faut travailler collectivement là-dessus.
La conférence de presse de Lappartient s’est terminée après 45 minutes. En vérité, cela aurait pu se terminer au bout de cinq minutes ou cinq heures ; le résultat aurait sûrement été le même.
Deux jours après l’accident mortel de Muriel Furrer, à quelques kilomètres de son domicile à Egg, les questions clés restent sans réponse.
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