Comment les amis célèbres de Diddy devraient-ils réagir à son arrestation ? Les experts en relations publiques expliquent

• Sean « Diddy » Combs a été arrêté la semaine dernière et accusé de trois crimes.
• Désormais, ses célèbres amis, associés et partenaires commerciaux sont également scrutés de près par le public.
• Deux experts en relations publiques de crise ont expliqué à Business Insider pourquoi ils conseilleraient à ces personnes de garder le silence.

Après des décennies passées à organiser des fêtes somptueuses et à s’entourer de musiciens, de mannequins, d’acteurs et de membres de la famille royale, Sean « Diddy » Combs est enfermé dans le tristement célèbre centre de détention métropolitain de New York, dans l’attente d’un procès qui devrait envoyer une onde de choc à Hollywood.

Combs est une figure très riche et influente de l’industrie musicale dotée d’un vaste réseau de relations. Tout au long de sa carrière, Combs a fréquenté des chanteuses telles que Jennifer Lopez et Cassie Ventura. Il compte parmi ses amis de longue date des stars de premier plan telles que Jay-Z et Naomi Campbell. Ses récents collaborateurs musicaux incluent Justin Bieber, The Weeknd, Mary J. Blige et John Legend. Il s’est associé à Mark Wahlberg pour une entreprise commerciale. Même le prince Harry a été mentionné comme ayant côtoyé Combs dans un procès civil intenté en février.

Mais l’empire de Diddy a commencé à s’effondrer lorsque Ventura a poursuivi Combs l’année dernière, l’accusant de viol et d’abus. Bien qu’ils soient parvenus à un règlement un jour après le dépôt du procès, le coup audacieux de Ventura a semblé briser le sceau ; Diddy a depuis été poursuivi en justice par 11 autres personnes, alléguant des agressions, une inconduite sexuelle et d’autres crimes.

La semaine dernière, Combs a été arrêté et inculpé de racket et de trafic sexuel par les procureurs fédéraux de Manhattan. Combs a plaidé non coupable. S’il est reconnu coupable, il risque la prison à vie.

Alors que les discussions et les théories tourbillonnaient autour des décomptes criminels de Combs, ses célèbres amis, collègues et camarades de label sont également devenus des sources de spéculation.

De vieilles citations sur Combs et ses soirées notoires ont refait surface en ligne, tandis que des photos de lui avec d’autres célébrités continuent de faire le tour des réseaux sociaux.

Les procureurs n’ont pas laissé entendre que d’autres célébrités seraient inculpées dans cette affaire, bien que le procureur américain Damian Williams ait déclaré en réponse à une question de Business Insider la semaine dernière que “rien n’était hors de propos”.

Au cœur des accusations portées contre Combs se trouvent ce qu’il a appelé les « Freak Offs », que les procureurs décrivent comme des « performances » sexuelles – qui duraient souvent plusieurs jours – que Combs organisait entre les victimes et les travailleurs du sexe masculins, qui étaient souvent victimes de trafic illégal.

Les procureurs affirment que Combs se masturbait et enregistrait souvent ses « Freak Offs », créant ce qu’ils décrivent comme un ensemble de preuves solides dans l’accusation portée contre lui. L’acte d’accusation indique que Combs a utilisé la violence et les ressources de son empire commercial pour organiser les « Freak Offs » et contrôler la vie de ses victimes.

Les procureurs ont détaillé les circonstances d’un seul “Freak Off”, qui a eu lieu dans une chambre d’hôtel que Ventura a tenté de fuir avant que Combs ne l’agresse et ne la traîne en arrière. Pour la plupart, ils semblent s’être déroulés à huis clos, distincts du monde de la musique festive dont Combs fait partie.

Pourtant, les spectateurs ont soif de plus d’informations sur le cercle social de Combs, y compris (mais sans s’y limiter) sur qui le soutient toujours, qui pourrait être contraint de témoigner, qui a rompu ses liens avec l’autoproclamé « Bad Boy for Life » et qui Je le connaissais à peine en premier lieu. Après tout, une photo ne peut pas nous en dire beaucoup sur une relation.

Mais si les célébrités en question écoutent leurs équipes de relations publiques, il est peu probable que ces spectateurs obtiennent les réponses dont ils rêvent – ​​du moins, selon les experts, pas de si tôt.

“Le mot d’ordre en ce moment est la distance”

Certaines personnes et publications ont critiqué les amis et collaborateurs de Combs pour être restés « visiblement silencieux » sur son comportement présumé. Mais Evan Nierman, le PDG de la société de relations publiques de crise Banian rougea déclaré que le silence était presque certainement stratégique.

“Le nom du jeu en ce moment est la distance, et plus ils peuvent fournir de distance entre eux ou plus ils peuvent créer de distance entre eux et Diddy, mieux c’est pour eux”, a déclaré Nierman à BI.

« Il n’y a rien à gagner à se lancer dans la conversation autour de son arrestation ou des allégations », a-t-il poursuivi. “Pour toutes ces personnes qui l’ont connu au fil des années et qui ont été associées à lui ou qui ont été photographiées avec lui, elles devraient éviter ce sujet autant que possible et essayer de rester à l’écart du public sur tout ce qui concerne Sean Combs. .»

Parler publiquement de Combs alors que son arrestation est si récente – que ce soit pour le condamner ou pour le défendre – lierait effectivement la marque de cette personne aux allégations de Combs. Dans l’esprit du public, a déclaré Nierman, ils seraient devenus associés au scandale, quelle que soit leur proximité réelle avec Combs.

Même la publication d’une déclaration publique pour désavouer Combs peut se retourner contre lui, attirant davantage de regards, d’opinions et d’hypothèses indésirables sur l’implication de cette personne dans sa vie.

“Il est dans leur intérêt de ne pas intervenir et de ne pas attirer l’attention sur eux-mêmes s’ils veulent éviter d’être injustement ternis par cette situation”, a déclaré Nierman.

Eric Schiffer, un expert en relations publiques de crise et président du cabinet Reputation Management Consultants, recommanderait que le sujet soit complètement « interdit » dans les entretiens et les apparitions publiques de ses clients – pour des raisons de maintien de la marque et de sécurité.

“Je ne laisserais pas qu’on leur pose des questions à ce sujet”, a déclaré Schiffer à BI. “En supposant que j’aie un client qui entre dans cette catégorie, je ne lui demanderais pas de commenter pour de nombreuses raisons.”

“Ce que vous voyez aujourd’hui est une combinaison de peur, de la part des célébrités et de leurs équipes, de voir leurs marques gravement détruites en raison de leurs liens avec Diddy, ou pire, qu’il puisse leur faire des ravages personnellement en raison de représailles”, a ajouté Schiffer. .

Comme BI l’avait précédemment rapporté, un juge fédéral a ordonné que Combs reste en prison en attendant son procès après que les procureurs ont soutenu qu’il pourrait tenter de s’immiscer dans l’enquête. Le juge a cité les antécédents présumés de violence du magnat de la musique, déclarant à Combs devant le tribunal : « Je ne sais pas si vous pouvez vous contrôler. »

Si Combs ne plaide pas coupable, un procès – qui aurait probablement lieu dans environ un an – comporterait presque certainement les témoignages des employés de Combs, de Ventura et d’autres victimes potentielles.

Les procureurs peuvent assigner à comparaître les personnes autour de Combs, les obligeant à se présenter à la barre des témoins et à prêter serment sur ce qu’ils ont vu. Combs peut également tenter de convoquer des amis pour sa défense afin de témoigner en son nom.

Mais jusqu’à ce que ce jour vienne – et que la stratégie de relations publiques soit transférée des publicistes aux avocats – les célébrités dont les noms ont été entraînés dans la mêlée n’ont aucune obligation de s’exprimer sur les problèmes juridiques de Combs.

Nierman a également noté que Combs n’a pas encore été condamné, ce qui pourrait rendre l’entrée dans la discussion encore plus risquée.

“Je déconseille de rendre un jugement précipité, simplement parce que tout le monde a droit à son procès et que tout le monde est innocent jusqu’à preuve du contraire”, a déclaré Nierman. « Maintenant, est-ce que ça semble vraiment mauvais pour lui en ce moment ? Y a-t-il de quoi s’inquiéter ? La réponse est oui. Pourrait-il finalement être condamné ? Absolument. Mais nous ne le savons pas encore.

Une démarche que les experts en relations publiques ne recommanderaient pas ? Effacer les pages des réseaux sociaux

Usher, qui a vécu avec Combs lorsqu’il était adolescent et a continué à lui tenir compagnie jusqu’à l’âge adulte, a fait la une des journaux dimanche en supprimant tous ses messages sur X (anciennement Twitter).

De nombreuses personnes ont trouvé le timing suspect, et la relation entre Usher et Combs est rapidement devenue un sujet tendance sur la plateforme.

Plus tard dans la nuit, Usher est réapparu sur X, affirmant que son compte avait été piraté et que le public avait simplement « couru avec » – mais Schiffer a déclaré que le mal avait déjà été fait.

“C’est un signal d’alarme géant, et cela évoque tout le concept de l’effet Streisand, dans lequel la tentative d’essayer de cacher des informations ne fait qu’y attirer davantage d’attention”, a-t-il expliqué. “C’est insensé, car les médias peuvent finalement obtenir ce qui est supprimé.”

Nierman a convenu qu’il ne conseillerait pas à un client de nettoyer ses réseaux sociaux dans ce genre de situation, décrivant cette décision comme « soulevant plus de questions qu’elle n’en répond ».

“Imaginez si rien n’avait changé et qu’il était aussi actif qu’il l’était normalement et qu’il publiait des articles sur le matériel typique, personne ne l’aurait même remarqué”, a déclaré Nierman. “Cela fait certainement sourciller et vous oblige à vous concentrer davantage si votre compte est soudainement effacé.”

Nierman a ajouté que prétendre avoir été piraté était « une tactique mise en œuvre » que de nombreux fans n’accepteraient pas au pied de la lettre.

«Personne ne sait vraiment, à part Usher et son équipe, ce qui s’est passé. Était-ce un accident s’il avait fait quelque chose ? L’ont-ils fait intentionnellement ? A-t-il réellement été piraté ? » dit Niermann. “C’est difficile à savoir, mais c’est étrange.”

À ce stade, avec un manque relatif d’informations accessibles au public, les conseils en matière de relations publiques de Nierman et Schiffer seraient assez simples : ne vous engagez pas, n’attirez pas l’attention sur vous-même et ne tirez pas de conclusions hâtives.

« Vous êtes à la merci de la façon dont le procureur va jouer cela. Il y aura probablement d’autres accusations », a déclaré Schiffer. « Vous voulez donc lui permettre de se déployer. Et on ne sait jamais ce que Diddy va faire.