A Pékin, le sol asiatique qui lui était jusqu’ici interdit, Carlos Alcaraz serre les poings en triomphe, champion pour la première fois sur un territoire où jusqu’à présent seuls Rafael Nadal et Garbiñe Muguruza avaient pu faire la fête. Le Murcien le fait désormais avec enthousiasme, après un épilogue en trompe-l’oeil passionnant, cyclothymique et plein de rebondissements contre l’actuel numéro un, Jannik Sinner : 6-7(6), 6-4 et 7-6(3) , après 3h 21. Il s’agit de son quatrième trophée de la saison – le 16e de sa encore brève histoire parmi l’élite, au même titre que son entraîneur Juan Carlos Ferrero – et constitue une lettre d’introduction imbattable à l’ouverture de cette période automnale qui lui échappe traditionnellement. L’Asie a donc déjà sa marque, celle d’un jeune talent qui rassemble l’art, l’esprit et aussi le personnel, car il faut tout : tout est nécessaire pour performer pour l’Italien, que l’Agence mondiale antidopage (AMA) demande encore à être responsable et avec le protagoniste de ce magnifique classique du présent.
Il y a six victoires dans les 10 croisements avec lui (21 ans), la première dans une finale, cette dernière de grand mérite pour le développement, trompeuse comme l’enfer. Magnifique et vibrant l’enchevêtrement. « Jannik a pu gagner en deux sets, moi aussi, et en trois… C’était un match très serré. Pécheur [23] Il a prouvé une fois de plus qu’il est le meilleur au monde, du moins pour moi. C’est une bête. Je suis donc très fier de la façon dont j’ai tout géré”, concède-t-il à la fin, devenant ainsi le premier joueur à marquer un full 500 – la catégorie à laquelle correspond le tournoi de Pékin – sur toutes les surfaces : dur, terre (Rio et Barcelone). et herbe (Queen’s). « Avec le 3-0 du tie-breakJe n’ai pas perdu espoir et j’ai pu revenir. Chaque fois qu’il joue un bris d’égalité, il est favori [superior en 18 de los 19 últimos]donc Il fallait que j’y aille…”, simplifie le vainqueur, battu il y a un an par San Candido en demi-finale. Cette fois, changement de gouvernail et célébration. Et cela influe sur le message : il est fort avec les forts. Cette saison, 8-1 contre le top-10.
Et Sinner a cette vertu d’évasion, l’Italien capable d’éviter les pièges, les gouffres et les incendies comme celui proposé lors du premier set par Alcaraz. Libre, énergique et déterminé, le Murcien se déplaçait avec grâce et confiance en lui, inspiré avec son coup droit et ferme avec son revers, toujours créatif avec le pinceau ; Cependant, alors qu’il avait déjà mis du terrain au milieu, il a commencé à perdre en finesse au premier service et l’adversaire s’est relevé. Du 4-1 au 5-5. L’eau jusqu’au cou, une réaction courageuse. Personne ne l’aurait dit. Jusque-là, un tennisman plutôt lucide, manquant d’étincelle et d’intensité, notamment au niveau des jambes. Sinner posa sa main encore et encore sur son genou droit, effectuant des rotations pour tenter de le libérer d’un certain inconfort, mais dès qu’il se déverrouilla physiquement et renifla la possibilité de se reconnecter, il n’hésita pas.
Il a annulé une première balle de set et au tie-break il en a avorté deux autres. La première fois qu’il a essayé, il a réussi. Alcaraz avait la manche en main, mais lorsqu’il s’est retrouvé contre les cordes, il a payé l’excès d’élan avec deux longs ballons et les concessions ont résolu un acte trompeur qui a duré près d’une heure et quart. Jusque-là, l’action se déroulait lentement et le fourré initial de l’un faisait ensuite trébucher l’autre. La perte de précision a piégé l’Espagnol, parfois trop précipité, trop brasier à d’autres, tandis que Sinner commençait à acquérir cette vitesse de croisière si corrosive et si menaçante, de plus en plus installée. Les forces d’impulsion fluctuaient, l’une augmentant et l’autre diminuant, le sentiment se répandant que si la corde devait se briser à une extrémité, cela favoriserait le numéro un.
Moment critique du huitième match, avec 4-3 pour lui, lorsqu’il a tenté deux options de break qu’Alcaraz a réussi à contrecarrer avec beaucoup de cœur. Manque de clarté, de défense, poignet dur et arrestations. Tempérance sous l’averse. Le Murcien a dressé le bouclier et une fois le désordre résolu, M. Push. Le regain d’émotion l’a ravivé et après avoir porté un coup précis, il a mieux réussi son service. De l’abîme à l’équilibre. Les bras ouverts et criant : maintenant, enfin. Toujours à égalité, Sinner a augmenté le nombre de gagnants de la même manière que sa boîte d’erreur se salissait, mais de la même manière qu’il piétinait les actions –casser contre et mené 2-1 en troisième – sait trouver le moyen de se libérer – 5-4 – et tenir le coup dans les moments les plus tendus des matchs.
Pas un seul sourire de sa part pendant plus de trois heures de combat. Rareté également face à Alcaraz. Mais à ce stade de la saison, l’histoire n’est peut-être pas tant de tirs que de tirs à la tête et de résilience, de résistance : celui qui souffre le plus et croit le plus gagne généralement. Et là-bas, en lutte incessante, deux machines concurrentes, plus productives cette fois-ci, celle d’El Palmar. Sinner a également été serré, 3-0 dans le résultat final, mais cela lui a quand même échappé. Une course stratosphérique d’Alcaraz a marqué le tournant et après une volée autoritaire et un éclair de fortune – une touche au sommet des filets et le ballon au fond – il a largement fait pencher la balance (7-0 partiel) en sa faveur. Une manière douce et réussie de démarrer cet automne pour lequel elle promettait des nouveautés. “Ce sera différent des autres années, je vais tout donner”, a prévenu le numéro deux. Et cette histoire légendaire commence à Pékin.
