Le pilote australien de RB, Daniel Ricciardo, arrive pour le Grand Prix de Singapour dimanche
Lillian SUWANRUMPHA
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Daniel Ricciardo a admis que le Grand Prix de Singapour de dimanche était peut-être son dernier, après avoir terminé avec style avec un tour rapide et avoir été élu « pilote du jour » par les téléspectateurs du monde entier.
L’Australien autoproclamé « Honey Badger » est arrivé dernier des 18 pilotes à l’arrivée sur son RB sur le circuit de Marina Bay, mais pas avant d’avoir réussi à arracher le tour le plus rapide au vainqueur de la course Lando Norris.
Cela pourrait s’avérer crucial pour la course au titre de son ancien coéquipier Max Verstappen, car Norris était sur le point de remporter le point bonus.
L’avance de Verstappen dans la course au titre est réduite à 52 points après sa deuxième place et il est reconnaissant envers Ricciardo et l’équipe junior Red Bull d’avoir empêché que cette avance ne soit encore réduite.
« Merci, Daniel », a déclaré Verstappen à la radio de l’équipe après avoir franchi la ligne d’arrivée.
L’Australien est largement apprécié comme l’un des pilotes les plus affables du paddock, avec un sourire permanent contagieux et un grand sens de l’humour.
« Si Max remporte (le titre) d’un point, alors je me garantis un beau cadeau de Noël », a-t-il plaisanté après la course.
Ricciardo, qui a remporté huit GP en 13 ans sur la grille, nous manquera.
Il a introduit la culture australienne, sous la forme du « Shoey », sur le podium alors qu’il sirotait du champagne dans sa botte de course moite après chacune de ses victoires.
Ricciardo tire sa révérence avec 32 apparitions sur le podium au cours de ses passages chez Toro Rosso (plus tard AlphaTauri et maintenant RB), Red Bull, Renault et McLaren, marquant 1 329 points.
« En général, le pilote du jour n’est pas quelque chose que nous, les pilotes, étudions beaucoup », a déclaré un Ricciardo ému.
« Mais aujourd’hui, je peux dire que c’est quelque chose dont je suis reconnaissant. Cela signifie donc un petit quelque chose.
« Disons que la fin du conte de fées n’a peut-être pas eu lieu, mais je dois aussi regarder en arrière sur ce qui s’est passé ces 13 dernières années et j’en suis fier. »
