Un homme qui avait été enlevé à l’âge de six ans alors qu’il jouait dans un parc californien en 1951 a été retrouvé plus de sept décennies plus tard grâce à l’aide d’un test d’ascendance en ligne, de vieilles photos et de coupures de journaux.
Le Bay Area News Group a rapporté vendredi que la nièce de Luis Armando Albino à Oakland – avec l’aide de la police, du FBI et du ministère de la Justice – a localisé son oncle vivant sur la côte est des États-Unis.
Albino, père et grand-père, est un pompier à la retraite et un vétéran du Corps des Marines qui a servi au Vietnam, selon sa nièce, Alida Alequin, 63 ans. Elle a retrouvé Albino et l’a réuni avec sa famille californienne en juin.
Le 21 février 1951, une femme a attiré l’Albinos, âgé de six ans, du parc de West Oakland, où il jouait avec son frère aîné, et lui a promis en espagnol qu’elle lui achèterait des bonbons.
Au lieu de cela, la femme a kidnappé le garçon originaire de Porto Rico et l’a emmené par avion sur la côte est, où il s’est retrouvé avec un couple qui l’a élevé comme s’il était leur propre fils, a rapporté le groupe de presse. Les autorités et les membres de la famille n’ont pas précisé où il vit sur la côte est.
Pendant plus de 70 ans, Albino est resté introuvable mais il a toujours été dans le cœur de sa famille et sa photo était accrochée chez des proches, a déclaré sa nièce. Sa mère est décédée en 2005 mais n’a jamais abandonné l’espoir que son fils soit en vie.
La police d’Oakland a reconnu que les efforts d’Alequin « ont joué un rôle essentiel dans la recherche de son oncle » et que « l’issue de cette histoire est ce à quoi nous aspirons ».
Dans une interview accordée au groupe de presse, elle a déclaré que son oncle « m’a serrée dans ses bras et m’a dit ‘Merci de m’avoir trouvée’ et m’a fait un bisou sur la joue ».
Des articles de l’Oakland Tribune de l’époque rapportaient que la police, des soldats d’une base militaire locale, des garde-côtes et d’autres employés de la ville avaient participé à une vaste opération de recherche du garçon disparu. La baie de San Francisco et d’autres voies navigables avaient également été fouillées, selon les articles. Son frère, Roger Albino, a été interrogé à plusieurs reprises par les enquêteurs mais a maintenu sa version selon laquelle une femme portant un bandana autour de la tête avait emmené son frère.
La première idée que son oncle pourrait être encore en vie est venue en 2020 lorsque, « juste pour le plaisir », dit Alequin, elle a effectué un test ADN en ligne. Il a révélé une correspondance de 22 % avec un homme qui s’est finalement avéré être son oncle. Une recherche plus approfondie à l’époque n’a donné aucune réponse ni aucune réponse de sa part, a-t-elle déclaré.
Au début de cette année, elle et ses filles ont recommencé leurs recherches. Lors d’une visite à la bibliothèque publique d’Oakland, elle a regardé des microfilms d’articles du Tribune – dont un qui contenait une photo de Luis et Roger – ce qui l’a convaincue qu’elle était sur la bonne voie. Elle s’est rendue à la police d’Oakland le jour même.
Les enquêteurs ont finalement convenu que la nouvelle piste était sérieuse et une nouvelle enquête sur les disparitions a été ouverte. La police d’Oakland a déclaré la semaine dernière que l’affaire des disparitions était close, mais elle et le FBI considéraient que l’enquête sur l’enlèvement était toujours ouverte.
Luis se trouvait sur la côte est et a fourni un échantillon d’ADN, tout comme sa sœur, la mère d’Alequin.
Le 20 juin, les enquêteurs se sont rendus au domicile de sa mère, a déclaré Alequin, et leur ont dit à tous deux que son oncle avait été retrouvé.
« Nous n’avons commencé à pleurer qu’après le départ des enquêteurs », a déclaré Alequin. « J’ai pris les mains de ma mère et lui ai dit : « Nous l’avons trouvé. » J’étais aux anges. »
Le 24 juin, avec l’aide du FBI, Luis est venu à Oakland avec des membres de sa famille et a rencontré Alequin, sa mère et d’autres proches. Le lendemain, Alequin a conduit sa mère et son nouvel oncle au domicile de Roger dans le comté de Stanislaus, en Californie.
« Ils se sont serrés l’un contre l’autre et se sont serrés très fort dans les bras. Ils se sont assis et ont simplement discuté », a-t-elle raconté, évoquant le jour de l’enlèvement, leur service militaire et bien plus encore.
Luis est retourné sur la côte est, mais il est revenu en juillet pour une visite de trois semaines. C’était la dernière fois qu’il a vu Roger, qui est décédé en août.
Alequin a déclaré que son oncle ne voulait pas parler aux médias.
« J’ai toujours été déterminée à le retrouver et qui sait, si mon histoire est connue, elle pourrait aider d’autres familles qui traversent la même épreuve », a déclaré Alequin. « Je dirais : n’abandonnez pas. »
