LONDRES — La carrière d’Anthony Joshua n’a pas été ruinée par sa défaite par KO face à Daniel Dubois, qui a tenté de remporter le titre IBF des poids lourds. Mais le dernier revers de Joshua nous laisse perplexes quant à savoir si nous le verrons un jour affronter l’ancien champion des poids lourds Tyson Fury.
Dubois (22-2, 21 KOs) a envoyé Joshua sur la toile à quatre reprises lors des rounds 1, 3, 4 et 5 et l’image du double champion des poids lourds étendu à plat et compté à la fin a laissé certains se demander si c’était la fin pour Joshua.
Une quatrième défaite professionnelle, et qui plus est une défaite écrasante, pourrait mettre un terme à la carrière de certains boxeurs. Mais pas Joshua, qui est le deuxième boxeur le mieux payé de la dernière liste Forbes des athlètes les mieux payés. (Joshua est arrivé en 16e position, avec des gains de 83 millions de dollars pour l’année, deux places derrière le champion des super-moyens Canelo Alvarez, avec 85 millions de dollars de gains.)
Tant que Joshua voudra se battre, de grosses offres continueront de lui parvenir, même s’il sera malmené sur le ring du stade de Wembley devant 96 000 fans et suivi par un public télévisuel mondial.
Joshua (28-4, 25 KOs) voudra un match revanche, mais Dubois, 27 ans, pourrait choisir d’affronter le vainqueur de l’affrontement du 21 décembre entre Fury et Oleksandr Usyk pour avoir la chance de devenir champion incontesté.
Le temps presse pour Joshua-Fury
Joshua attendra de voir le résultat du combat du 21 décembre et de savoir si le vainqueur de ce combat géant en Arabie saoudite affrontera Dubois. Il semble peu probable que Joshua passe d’un KO à un combat pour le titre contre Fury l’année prochaine – si Fury bat Usyk – mais même si Fury perd, il ne faut pas exclure qu’un combat Fury contre Joshua ait lieu en 2025.
Fury-Joshua est un combat plus important que tout autre dans la division, en termes d’argent et d’intérêt qu’il peut générer. Ce serait le plus grand combat jamais organisé sur le sol britannique, et le plus grand de la boxe depuis un certain temps. Le combat a été évalué à 200 millions de dollars en 2020 et les promoteurs ont essayé en vain d’organiser le combat plus d’une fois. Le promoteur de Matchroom, Eddie Hearn, qui guide Joshua, a récemment déclaré qu’il espérait que Fury-Joshua serait un événement en deux combats, l’un à Riyad, en Arabie saoudite, et l’autre à Londres (soit au stade de Wembley, soit au stade Tottenham Hotspur).
Mais le temps presse pour Joshua, 34 ans, et Fury, 36 ans, et c’est pourquoi Hearn a déclaré ces derniers jours que le combat devait avoir lieu l’année prochaine. Mais pour Hearn, une revanche contre Dubois est désormais devenue sa priorité absolue.
« Je suis sûr qu’il exercera sa clause de revanche », a déclaré Hearn après coup. « Je veux dire, je pense que c’est une évidence, mais il aura besoin de repos et c’est un combat dangereux. Ce gars est [Dubois] “Il prend de plus en plus confiance en lui, mais il croira qu’il peut faire mal à Dubois. Il croira qu’il peut le battre.”
Fury contre Joshua devra peut-être attendre. Encore une fois.
La demande sera toujours là pour voir les deux rivaux anglais s’affronter, mais Dubois s’est mis en lice pour un grand combat en 2025. Le vainqueur du match revanche Usyk vs Fury en Arabie saoudite pourrait désormais donner la priorité à un affrontement pour le titre d’unification contre Dubois.
Dubois savourera également l’opportunité de se venger d’Usyk, s’il bat Fury, après avoir perdu contre Usyk par arrêt l’année dernière. Et avec Dubois et Fury promus par Frank Warren, un affrontement entre eux serait facile à réaliser pour la première moitié de 2025.
Est-ce qu’AJ sera un jour le même ?
Ce n’est pas la dernière fois que nous voyons Joshua dans de grands combats, mais cela nous laisse nous demander s’il pourra un jour remporter à nouveau un titre majeur.
La défaite au cinquième round contre Dubois soulève certainement des questions sur la capacité de Joshua à battre des adversaires comme Usyk et Fury. Joshua s’est figé et est devenu une cible facile pour un Andy Ruiz Jr. reconnaissant qui a réussi une victoire surprise en 2019. Joshua semblait alors être une cible facile pour Dubois, car ses mains étaient basses lorsqu’il s’est fait attraper au premier round pour le premier knockdown.
« Vous vous demandez probablement si je veux continuer à me battre ? », a déclaré Joshua lors de la conférence de presse d’après-combat. « Bien sûr que je veux continuer à me battre. C’est ce que j’ai dit, nous avons tenté notre chance et nous avons échoué. Qu’est-ce que cela signifie maintenant ? Nous allons fuir ? [Or] allons-nous vivre pour nous battre un autre jour ?
La question est de savoir si Joshua peut gérer des situations de forte pression. Depuis son partenariat avec l’entraîneur Ben Davison en décembre dernier, Joshua avait semblé sûr de lui, astucieux sur le plan tactique et vicieux en arrêtant les victoires contre Otto Wallin en 2023 et Francis Ngannou en mars dernier. Joshua doit espérer avoir perdu à cause d’erreurs tactiques et avec quelques ajustements, il pourra se venger de cette défaite lors d’un match revanche rapide.
Mais après une série de bonnes performances, les vieilles questions sur la résistance aux coups de Joshua ont refait surface, et le chemin à parcourir est devenu plus difficile pour lui pour remporter un titre mondial pour la troisième fois.
